INTRODUCTION. xxi 



sperme, la graine de l'article supérieur (bec) est également dressée 

 ns la plupart des cas, mais elle est quelquefois pendante (Kre- 

 erxa). 



En face de toutes ces variations De Gandolle a basé surtout sa clas- 

 fication sur la forme des cotylédons droits, repliés ou enroulés en 

 nrale, et sur leur position relativement à la radicule, qui correspond 

 jit à leur face dorsale, soit à leur commissure; mais ces caractères 

 ont eux-mêmes loin d'avoir une valeur absolue. Les espèces du genre 

 Irucaria offrent, les unes des cotylédons linéaires plans enroulés en 

 'pirale sur eux-mêmes, d'autres des cotylédons oblongs arqués à leur 

 artie moyenne, ou droits plans ou concaves à leur face interne; 

 uelquefois dans une même silique [Erucaria Tourneuxii, d'Egypte) 

 es graines de l'article inférieur présentent les cotylédons enroulés en 

 pirale sur eux-mêmes, tandis que ceux des graines de l'article supé- 

 ieur sont droits et concaves. Dans certaines espèces de Malcolmia et de 

 nsymbrium, etc. , la radicule est souvent oblique ou presque commis- 

 •urale, tandis que le caractère de la tribu est de présenter une radi- 

 cule dorsale. Les cotylédons condupliqués , c'est-à-dire plies longitudi- 

 lalement et embrassant la radicule dorsale, offrent un caractère plus 

 sûr; mais, cependant, les cotylédons concaves des genres Conringia 

 et Ammosperma sont une transition évidente vers les cotylédons con- 

 dupliqués. Le genre Reboudia, qui par l'ensemble de ses caractères ne 

 peut être distrait de la tribu des Erucarieœ, établit par les cotylédons 

 condupliqués une transition évidente vers la section Didesmus du genre 

 Rapistrum, de la tribu des Crambeœ, dont le Reboudia microcarpa (Eru- 

 caria microcarpa Boiss. ) présente exactement le port. Dans les genres 

 Savignya et Calepina les cotylédons sont condupliqués, mais n'em- 

 brassent pas la radicule comme dans les tribus des Rrassiceœ, des Ra- 

 phaneœ, des Crambeœ, etc., où la radicule est contiguë au pli longitu- 

 dinal du cotylédon interne. 



Il me serait facile de citer nombre d'autres exemples de la variabilité 

 des caractères sur lesquels repose la classification des genres de Cruci- 

 fères ; mais j'ai cru devoir me borner à mentionner ceux qui sont les plus 

 frappants, mon but étant seulement de démontrer qu'il était néces- 

 saire de multiplier les tribus pour pouvoir leur assigner des carac- 

 tères dont l'ensemble en permît la délimitation rationnelle. 



La délimitation des espèces a été aussi une œuvre laborieuse, et je 

 signalerai particulièrement la tribu des Rrassiceœ, où souvent les 



