INTRODUCTION. xin 



de telle sorte que les phrases supposant aux phrases et, autant que 

 possible, les mots aux mots, on puisse facilement saisir les analogies et 

 les différences. — Dans nos descriptions et nos diagnoses , nous avons 

 isolé, au moyen de l'impression en lettres italiques, des phrases qui 

 ont un sens complet et résument les caractères différentiels essentiels. 

 Ces phrases peuvent être lues indépendamment du reste du texte, et 

 elles suffisent pour distinguer chaque famille dans chaque groupe, 

 chaque genre dans chaque famille, chaque espèce dans chaque genre, 

 chaque variété ou sous-variété dans chaque espèce; mais il va sans 

 dire que l'on ne doit pas négliger l'étude de l'ensemble des caractères , 

 une détermination ne devenant certaine que par l'examen de tous les 

 organes, et la connaissance approfondie des plantes étant d'ailleurs le 

 but réel que doit se proposer le naturaliste. 



Pour les familles et pour les genres les caractères principaux, tirés de 

 la fleur et des organes de la reproduction, sont mentionnés les pre- 

 miers. Pour les espèces, nous avons décrit les organes dans leur ordre 

 régulier d'évolution, c'est-à-dire de bas en haut ou de dehors en de- 

 dans; cet ordre, régulièrement suivi, a l'avantage de mettre mieux en 

 relief les traits saillants fournis par le port qui donne à la plante sa 

 physionomie spéciale et de terminer la description par les détails d'or- 

 ganisation qui demandent un examen plus attentif. 



Nous avons cru devoir renoncer pour les familles à l'ordre que nous 

 leur avions attribué dans la Flore des environs de Paris ou à les classer, 

 ce qui serait le plus logique, de la famille où l'organisation est la plus 

 élevée et la plus complexe à celle où elle est la plus simple. La classi- 

 fication de De Gandolle, à peine modifiée dans les ouvrages généraux 

 les plus récents, a été adoptée par nous, car, étant la plus familière 

 aux botanistes, elle rend les recherches plus faciles. — Les familles 

 comprenant un grand nombre de genres ou des types génériques assez 

 distincts sont divisées en tribus et en sous-tribus, dans lesquelles les 

 genres sont réunis en groupes naturels, tels que les ont définis les Gê- 

 nera ou les monographies ou tels qu'ils résultent de nos études per- 

 sonnelles. — Les descriptions de familles et de genres sont surtout 

 basées sur les espèces représentées en Europe, dans l'Afrique septen- 

 trionale,- en Orient et dans l'Asie tempérée. De même, pour rendre 

 l'étude plus facile, en éliminant des types trop différents de ceux de 

 notre flore, la description des organes de la végétation a été généra- 

 lement restreinte dans les familles aux caractères présentés par les 



