xii INTRODUCTION. 



Nos explorations en Algérie et en Tunisie, dont les diverses parties présen- 

 tent des conditions climatériques très variées , nous ont aussi mis à même 

 de constater sur le terrain l'influence du milieu sur le port et les autres 

 différences secondaires. La culture des plantes nouvelles ou critiques 

 ne nous a pas été moins utile, et, dans un grand nombre de cas, elle 

 nous a fourni les plus précieuses indications. Aux types spécifiques bien 

 établis nous avons rapporté comme variétés ou sous-variétés les formes 

 d'une valeur secondaire. Dans les cas douteux, nous avons pensé qu'il 

 vaut mieux décrire parfois une espèce comme variété que de grossir le 

 catalogue des espèces de prétendues nouveautés , mais toutefois, comme 

 nous venons de le dire, nous nous sommes imposé de ne faire ces réu- 

 nions que d'après la constatation de transitions évidentes offertes soit par 

 les plantes vivantes, observées sur place ou cultivées, soit par la série 

 des échantillons d'herbier. En décrivant toutes les formes secondaires 

 d'une certaine importance , mais en les rapportant aux espèces aux- 

 quelles elles nous paraissent devoir être rattachées, nous avons rendu 

 facile une détermination exacte, qui, au contraire, eût été presque 

 impossible si elles eussent été admises au même titre que les types 

 spécifiques incontestables. Du reste, notre synonymie permettra aux 

 botanistes qui ne partageraient pas notre opinion de conserver à ces 

 variétés le nom spécifique qui leur a été attribué par les auteurs. 



Nous avons adopté la langue latine pour la partie descriptive du 

 livre, car elle en rendra l'usage plus général que ne l'aurait fait la 

 langue française, si répandue qu'elle soit, et elle a l'avantage de per- 

 mettre d'exposer plus brièvement des caractères qui en français eussent 

 souvent exigé de longues périphrases. Les mots latins du langage des- 

 criptif sont du reste familiers à tous les botanistes , et les personnes 

 même peu versées dans la connaissance du latin n'auront, en s'y 

 exerçant pendant quelque temps, aucune difficulté à les comprendre M. 

 Notre texte est, d'autre part, d'une lecture d'autant plus facile que nous 

 n'avons jamais hésité à sacrifier l'élégance du style à la clarté, qualité 

 essentielle d'un ouvrage botanique devant conduire à la connaissance 

 des espèces. 



Comme dans nos publications antérieures, toutes nos descriptions 

 sont rigoureusement comparatives, les organes y sont décrits dans le 

 même ordre, et les expressions toujours employées dans le même sens, 



M Nous avons en ce moment à l'impression un abrégé du Compendium (le Conspectus 

 Florœ Atlanticœ) , dans lequel loutes les notes sont en français. 



