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annuelles y prospèrent et sont cultivées jusque fort avant dans le nord : c'est pour 

 cela qu'on ne trouve point plus haut que le Hoang-ho les bambous à l'état spontané 

 et sauvage, lesquels foisonnent, depuis le Tsing-ling, dans toutes les montagnes du 

 Sud. D'un autre côté, le riz, le sésame, le cotonnier, la patate douce, une foule de 

 Cucurbitacées, sont cultivés avec succès jusqu'aux confins de la Mantchourie. Ainsi 

 encore, bien que la Chine possède plusieurs espèces de vignes sauvages, les deux 

 ou trois variétés qui sont cultivées aux environs de Pékin (étrangères," sans doute), n'y 

 vivent que parce qu'on a soin, en hiver, de les recouvrir entièrement de terre. 



Il paraît que les Chinois ont détruit, il y a des siècles, toutes les forêts, soit 

 pour satisfaire aux besoins de leur agriculture et de leur industrie, soit aussi, comme 

 je le crois, pour enlever leurs repaires aux grands et redoutables félins (tigre et léo- 

 pard), près desquels l'homme ne saurait vivre en sécurité, surtout quand il ne nourrit 

 pas de troupeaux, comme c'est le cas ici. Ce n'est guère que parmi les montagnes 

 réputées inaccessibles que l'on rencontre encore quelques restes des anciens bois ; 

 généralement, la campagne est dépourvue de végétation ligneuse spontanée, même 

 sur les collines. Quant aux plaines, toutes les parties en sont tellement utilisées 

 pour l'agriculture, que les plantes indigènes en ont disparu presque complètement, 

 d'autant plus que les Chinois n'ont point de prairies, et qu'ils ont soin, en hiver, de 

 sarcler toutes les herbes sauvages, avec leurs racines, pour en alimenter le feu de 

 leur cuisine ! 



D'ailleurs, il faut dire que la végétation de notre région septentrionale est pauvre 

 et peu variée, surtout sur les plateaux Mongols où les maigres gazons de graminées, 

 clairsemées et raides, alternent avec d'immenses plaques formées par les Armoises, 

 les Iris, les Réglisses, d'où émergent çà et là quelques buissons de Cavagana, cVEphe- 

 dra, de Clématites, de Rosiers. En dedans de la Grande-Muraille, les végétaux ligneux 

 sauvages qui ont le mieux, résisté au vandalisme des Chinois et qui donnent à la flore 

 du pays son faciès particulier appartiennent aux genres : Zizyphus, Vitex, Lycium, 

 Lespedeza, Rhamnus, Clematis, Evonymus, Celastrus, Ailantus, Morus, Ulmus, 

 Planera, Salix, Populus, Biota, Juniperus, Pinus. En outre, sur les montagnes, 

 ce sont les Quercus, Carpinus, Betula, Tilia, Juglans, Corylus, Corylopsis, Xan- 

 ihoceras, Kœlreuteria, Larix, Ahies, Vitis,Lonicera, Fraxinus, Syringa, Ligustrum, 

 Philadelphus; plusieurs Spirœa et Rosa, Cratœgus, Sorhus, Sambucus, etc. Il n'y 

 a pas d'Hedera dans le nord, mais on y trouve des Cornus et un Aralia. 



Les arbres que l'on voit communément plantés pour ombrager les habitations, 

 sont le Saule, le Peuplier et ï Ailante ; souvent on ajoute le Sophora et le Cedrela, et 

 comme un luxe le Gingko : mais ces derniers sont des espèces importées, de même 

 que le Kaki, lequel se cultive en grand sur les collines. Toutefois, c'est uniquement 

 dans les montagnes de Pékin que j'ai observé, à l'état sauvage, le Diospyros à fruits 

 noirs, tandis que je n'ai trouvé le D. Kaki à petits fruits jaunes se propageant spon- 

 tanément, que dans le sud. Quant au beau Pinus hungeana, qui orne les cours des 

 temples de Pékin, je n'ai pu découvrir où il existe à l'état spontané. Des trois ou 

 quatre Populus de Chine, le plus remarquable est celui que j'ai indiqué jadis sous le 



