﻿PLANT.V. DAYIDIAN/E EX SINARUM IMPERIO 157 



nom-indigène do Ta-janq ; à l'agrément de sa grande et huile taille il joint l'avantage 

 de fournir l'un des bois les plus estimés du pays. 



Les Chinois cultivent peu et mal les arbres fruitiers ; cependant ils possèdent, 

 comme genres, à pi u près tous ceux que nous avons dans notre Occident. A ce sujet, 

 notons que l'on trouve dans les montagnes chinoises, croissant dans leur état pri- 

 mitif et spontané, le Châtaigner,\e Noyer, l'Abricotier, le Pêcher et le Cerisier; mais 

 point de vrai Prunier. Cette vieille terre de l'Extrême-Orient serait-elle le berceau 

 principal, ou môme unique, de ces utiles plantes, maintenant répandues par tous les 

 pays de climat tempéré. — Le peu de goût que les Chinois ont pour les fruits m'ex- 

 plique pourquoi ils ont négligé de domestiquer les Fraisiers, ainsi que les nombreuses 

 espèces de Groseilliers el de Framboisiers dont j'ai constaté l'existence dans 

 toutes leurs grandes montagnes occidentales. 



Dans la région du Tsing-ling, les productions du nord s'entremêlent avec celles 

 du sud. Là, commencent à croître spontanément : Paulownia, Catalpa, Sterculia, 

 Cedrela, Melia, Rhododendron, etc. ; mais le fond de la flore est septentrional plutôt 

 que méridional, et m'a paru contenir une bonne proportion d'espèces propres au pays. 



Les provinces méridionales situées au sud du Yanglsé ont un climat subtropical; 

 les pluies y sont fréquentes pendant toute l'année, moins pourtant en hiver qu'en été. 

 Aussi la végétation y est-elle beaucoup plus abondante qu'au nord, sans toutefois 

 être variée. Au Kiangsi, la campagne est verdoyante et les collines sont couvertes de 

 hautes herbes, mêlées à beaucoup de broussailles et à quelques arbres ou arbustes 

 propres au Midi : Vitex, Pachyrhizus trilohus (haricot-chanvre), Smilax, Liqui- 

 dambar, Fortanea, Cuniughamia ; le petit Castanea chinensis, le Rhus semialata, 

 le Chamcerops Forlunci, etc., etc. Il paraîtrait que la flore de cette région a de 

 grands rapports avec celle du Japon : c'est vous, monsieur, qui vérifierez cela en 

 connaissance de cause. 



Après ces généralités sur le climat et le faùes botanique de nos différentes pro- 

 vinces naturelles, venons en à quelques détails topographiques sur les principales 

 localités dont souvent je cite les noms dans les notes accompagnant chacun des 

 objets dont se composent mes envois au Muséum. 



— Pékin (vers le 42° lat.). L'immense plaine de Pékin, qui occupe une partie con- 

 sidérable de la Chine septentrionale, et qui passe pour être la première en étendue 

 parmi celles qui sont entièrement cultivées, est fort peu élevée au-dessus du niveau 

 de la mer ; elle monte insensiblement, en approchant du pied des montagnes. Elle 

 consiste en dépôts quaternaires, qui sont recouverts, près des cours d'eau, par des 

 alluvions modernes, et constitue sans doute l'ancien delta du Fleuve-Jaune. On 

 sait que le cours inférieur de ce grand et capricieux fleuve, qui est toujours chargé 

 d'un abondant limon jaunâtre, a changé de direction plusieurs fois, même dans les 

 temps historiques, allant déboucher tantôt dans la mer Jaune, et tantôt (comme main- 

 tenant) dans le golfe de Petchely, qu'il finira par combler entièrement. 



Cette plaine est limitée au nord et à l'ouest par une série de chaînes montueuses 

 qui commence à la mer de Léao-tong, et qui, après avoir contourné la capitale, se 



