﻿PLANTEE DAVIDIANJE EX SINARUM IMPERIO 169 



Poirier, Pêcher, Prunier à chair rouge, Dryandra, Slillingia, l'immense Ficus lucida 

 (auprès des pagodes), et surtout un nombreux assortiment de splendidesZ?<imAous,que 

 les habitants savent utiliser de mille manières. — Outre le Thé ordinaire, répandu 

 danstouta une moitié de la Chine, on cultive dans les montagnes de Moupine et du 

 Setchuen une seconde espèce, appelée Thé blanc : c'est un arbuste plus élevé, avec 

 les feuilles un peu duveteuses et de forme allongée. 



La flore herbacée de Moupine et des grandes montagnes de la Chine occiden- 

 tale est proportionnellemont moins riche que la végétation arborescente; mais tou- 

 jours est-elle, là, bien plus intéressante que dans le nord de l'Empire, où la monotonie 

 est le caractère frappant du règne végétal. Et, si la flore septentrionale comprend un 

 certain nombre de genres et d'espèces d'Europe, il n'en est plus de même au Tibet 

 oriental, où ces dernières sont à peine représentées par quelques plantes transportées 

 d'ailleurs. — Je dirai, à ce propos, qu'il n'y a que peu d'années qu'on a introduit 

 dans ces montagnes la culture du Maïs, de la Pomme de terre et des Choux euro- 

 péens, sans lesquels il ne serait permis d'y vivre qu'à un petit nombre de chasseurs. 

 Une autre observation quia son intérêt, c'est que, quand on a détruit par l'incendie les 

 forêts séculaires pour les besoins de l'agriculture, on voit naître spontanément dans 

 les terres dénudées, avec d'autres végétaux, une grande quantité de Sinapis à graine 

 oléagineuse, dont les naturels obtiennent deux ou trois bonnes récoltes, sans aucun 

 labeur. Comme cette espèce de Sinapis (qui est cultivée en grand par les Chinois dans 

 dans tout leur empire) ne se voit jamais dans les bois, l'on se demaude avec éton- 

 nement d'où et quand est venue là sa semence, qui a pu conserver ainsi sa fa- 

 culté germinative pendant un nombre incalculable d'années? 



J'allongerais ma lettre outre mesure, si j'entreprenais de passer en revue les 

 herbes Moupinoises ; celles-ci, plus faciles à préparer que les végétaux ligneux, sont 

 aussi mieux représentées dans mes herbiers. Je finis donc en ajoutant que, dans 

 les vallées du Tibet oriental, j'ai compté plus de cinquante espèces de fougères, et 

 que, dans les hautes prairies de cette région, j'ai trouvé communément la grande 

 Rhubarbe à feuilles palmées, tandis que l'espèce à feuilles entières est la seule qui 

 croisse sur les hauteurs de la Chine septentrionale et de la Mongolie. — Les racines 

 de ces deux plantes médécinales sont recherchées avec avidité par les montagnards, 

 et font l'objet d'un commerce actif dans tout le grand Empire. 



Vous constaterez facilement que les détails que je viens d'écrire ici ont déjà été 

 plus ou^ moins développés par moi, dans divers rapports et relations de voyage : je 

 désire que, réunis ici à propos de la Botanique, ils puissent vous être d'un intérêt 

 et d'une utilisation plus faciles. 



Armand David, 

 lazariste, ancien missionnaire en Chine. 



