(36) 



relever? Et nous contenterons-nous de répéter les plaintes 

 de ceux qui regrettent, disent-ils, le temps où les enfants, 

 dès l'âge de dix à onze ans, étaient déjà familiarisés avec 

 l'usage du grec et du latin? Loin de nous un tel découra- 

 gement! Sachons tenir compte des exigences et des besoins 

 de l'époque à laquelle nous appartenons; mais, en même 

 temps, tout en respectant la position que les langues mo- 

 dernes ont prise, redoublons d'efforts, ne négligeons rien 

 pour que les jeunes gens soient en état d'apprécier et de 

 mettre a profit les trésors que renferment les productions 

 de l'antiquité. Examinons soigneusement si , outre les me- 

 sures adoptées pour fortifier l'étude du latin , il n'existe pas 

 quelque autre moyen dont l'emploi judicieux nous ferait 

 espérer un résultat plus satisfaisant que celui que nous 

 avons obtenu jusqu'ici. 



C'est cette pensée qui m'engage à parler d'un procédé 

 d'enseignement dont l'expérience m'a démontré l'efficacité 

 et qui consiste à faire prendre de bonne heure aux élèves 

 l'habitude d'étudier le latin dans le latin même, et de se 

 passer, en faisant cette étude, de l'intermédiaire de la 

 langue maternelle. Je m'explique. 



Avant tout , il importe de jeter un coup d'œil sur la ma- 

 nière dont nous apprenons naturellement, dès l'enfance, 

 notre langue maternelle. La parole , dont le son vient 

 frapper nos oreilles, n'a de valeur pour nous et n'offre un 

 sens à notre esprit que quand nous connaissons la chose 

 signifiée par la parole. Cette connaissance une fois acquise, 

 le mot que nous entendons répéter nous rappelle instan- 

 tanément l'objet dont il est destiné à représenter l'idée. 

 De même la vue ou le souvenir de cet objet nous rap- 

 pelle le mot qui sert à le désigner. Il s'établit ainsi , 

 dans notre esprit, une relation tellement intime entre le 



