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étaient placées dans des encadrements ou des niches ar- 

 chitecturales plâtrées et rehaussées de dorures, ou seule- 

 ment figurées en peinture décorative. Plusieurs écrivains 

 ont métamorphosé ces peintures murales en tableaux à 

 l'huile sur panneaux ou sur toile : cette erreur est pro- 

 venue en partie de ce que la convention passée en 1419, 

 entre les peintres et le magistrat, a été publiée avec in- 

 correction dans les Mémoires sur la ville de Gand. Mais le 

 texte est très-explicite à cet égard, et une récente décou- 

 verte nous le prouve. « D'abord, dit l'acte conventionnel, 

 le mur sur lequel ils peindront les susdits comtes (de 

 iveeghe daer zij iverken sullen de vernoemde graven) sera 

 couvert d'un enduit de mortier (verplaestert, plâtré) et bien 

 préparé, sans frais pour les peintres, et ils poseront sur 

 les fonds (tvelt, le champ) une couche de blanc de plomb 

 délayé en bonne couleur à l'huile, sans y mêler de substance 

 corrosive. Ensuite ils exécuteront en bonne couleur à ï huile , 

 loyalement et comme il convient que ce soit fait, les por- 

 traits, les encadrements (metselrie, niches architecturales) 

 et tous les accessoires. » Plus loin , il est dit : « Les pein- 

 tres mettront sous chaque comte la date de sa naissance 

 (elex carnatioen) et combien d'années il gouverna, à l'instar 

 de ce qui se voit à Courtrai (ghelyc dat le Curtrick staet). » 

 Il existait donc à Courtrai, en 1419, ainsi qu'à Gand, une 

 série de portraits en pied des comtes de Flandre. Dans 

 (juel ancien monument? Nous l'ignorions. Etaient-ce des 

 peintures murales? étaient-ce des tableaux sur toile, sur 

 panneau? Même incertitude. 



Une intéressante découverte, fortuite comme tant de 

 trouvailles archéologiques, est venue, au moment où je 

 terminais ce travail, éclaircir l'un et l'autre de ces points, 

 en confirmant l'opinion que j'ai toujours émise. Le hasard, 



