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 commencement du XïV m * siècle, M. Rossaert, conservateur 



actuel des archives de Bruges, a va il conçu l'idée que dans 

 les registres des comptes communaux se trouvaient des ves- 

 tiges de peinture à l'huile jusque vers la fin du XIII me siècle 

 (1290). Mon obligeant confrère m'a communiqué ces an- 

 notations; elles sont intéressantes, mais aussi peu expli- 

 cites que celles qui se rencontrent dans les comptes de la 

 ville de Gand avant 1528, et après même, simultanément 

 avec les mentions formelles de peinture à l'eau, en dé- 

 trempe et à l'huile. En transcrivant, à ma demande, ces 

 curieux extraits de la comptabilité brugeoise , M. Bossaert, 

 en archiviste consciencieux, abandonna son hypothèse. 

 « Mes recherches dans les comptes communaux de Bruges 

 du XIV me siècle, m'écrivit-il, n'ont pas abouti à constater 

 ici l'emploi de la peinture à l'huile (avant 1551). On trouve 

 souvent des payements pour la peinture de pennons, d'écus, 

 d'armoiries et de présent cannen (pots à vin), mais nulle 

 part il n'est fait mention de la nature de l'enduit que les 

 peintres employaient. » 



Ce n'est ni une illusion , ni une présomption patriotique 

 qui m'excite à revendiquer pour la ville de Gand la prio- 

 rité de l'emploi en Belgique de la peinture à l'huile, du 

 procédé ou mode ancien , bien entendu. Je produis et con- 

 state un fait authentique, irréfutable, sans qu'il entre dans 

 ma pensée d'exclure la possibilité de découvrir ailleurs des 

 indices plus reculés. Je verrai sans regret échapper à la 

 cité gantoise cette priorité, si, grâce aux recherches que 

 j'aurai provoquées, un autre investigateur porte de nou- 

 veaux rayons de lumière dans celte phase de nos annales 

 artistiques. 



Ces réserves posées, passons en revue les litres de la 

 ville de Gand; extrayons de la comptabilité ofïicielle et 



