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 empire, les vieilles traditions ool cessé de s'y perpétuer, 



l'individualisme y a Lue le sentiment de la solidarité, qui 

 est l'âme de tout corps constitué, de toute association, 

 tant intellectuelle que professionnelle. Impossible d'ob- 

 tenir de nos boucliers modernes la moindre donnée ré- 

 trospective remontant au delà du XVIII me siècle, ils ne 

 vivent que dans leur sphère d'actualité. 



Les recherches faites n'ont appris rien de nouveau au 

 sujet de l'enduit à la colle et du premier badigeon mis 

 sur le tableau mural. L'opinion qui l'attribue à la période 

 des troubles religieux du XVI me siècle me semble toujours 

 être dans le vrai. Peu à peu le souvenir de l'œuvre de 

 Nabur Martins se perdit, et plus tard son état de détério- 

 ration lit naitre l'idée de la cacher entièrement, en pla- 

 çant dans le fond de la chapelle un autel à retable élevé. 

 Cette dernière hypothèse n'a rien d'invraisemblable ni de 

 hasardé; chacun sait l'indifférence qu'à certaines époques 

 l'on montra pour les anciennes œuvres d'art. Telles pro- 

 ductions de l'école flamande que l'on couvre d'or aujour- 

 d'hui, étaient délaissées, cédées à vil prix; telles gravures 

 dont les premiers états sont maintenant liors de taux, 

 s'achetaient pour une bagatelle; tels ouvrages, tels gros 

 in-folios à planches que l'on s'arrache actuellement, se 

 vendaient à peine au poids du papier. Les peintures et les 

 sculptures se détérioraient sans que l'on prît des précau- 

 tions pour l'empêcher, sans que l'on songeât à y remé- 

 dier par une restauration, quelque facile, quelque urgente 

 qu'elle lut. Dans les cabinets, dans les églises, dans les 

 monuments publics, que de tableaux passèrent successive- 

 ment, selon leur degré de conservation , de place en place, 

 jusqu'à l'exposition la moins apparente. Combien de ces 

 productions, héritages de famille, reliques artistiques in- 



