( 229 ) 



sables furent posées, le génie humain s'arrêta et l'esprit 



iiulou l'ut frappé de stérilité : on s'en tint aux premières 

 formules et on les répéta sans eesse. 



La Chine. 



Le prototype de l'architecture chinoise est la tente. Les 

 pasteurs nomades se contentèrent de fixer leurs tentes sur 

 le sol. Ces demeures improvisées, devenues stables, ont 

 conservé la forme qu'elles avaient aux temps primitifs. 

 Les crochets, les anneaux et les clochettes des troupeaux 

 en sont les ornements. Celte même disposition se ren- 

 contre partout, dans les temples de la divinité comme 

 dans les palais des rois; rien n'y a progressé au point de 

 vue de l'art. La fragilité de ces constructions, faites en bois 

 et en briques, n'a pu résister à l'action du temps. La 

 grande muraille, celle immense et célèbre ceinture qui 

 protège la Chine contre l'invasion, fait exception. Quelle 

 force a donc agi sur les mobiles et légers habitants? Ce ne 

 peut être que le sentiment impérieux de la conservation. 



Les ponts, par leurs belles et larges proportions, for- 

 ment, en Chine, une seconde exception. 



Les Chinois ne saisissent pas ce qui donne de la gran- 

 deur et de l'harmonie à l'architecture; on trouve seule- 

 ment chez eux quelque chose qui égayé, qui sourit et qui 

 plaît. Leurs peintures offrent des détails charmants, des 

 couleurs admirables et des procédés ingénieux; mais ils 

 ne se sont jamais élevés à la hauteur des grandes concep- 

 tions. 



L'Egypte. 



L'Egypte fut l'une des sources fécondes de l'architec- 

 ture; elle s'y développa avec des caractères bien différents 



