( 255 ) 



combinaison de ers deux éléments ils formèrent la basr 

 d'une architecture nouvelle, bien que composée d'éléments 

 anciens. 



L'arc et la voûte ont opéré dans le système architecto- 

 nique une transformation telle, qu'il est impossible de 

 confondre les monuments du siècle de Périclès avec ceux 

 du temps d'Adrien. Les édifices romains, toujours com- 

 plets dans leurs dispositions intérieures, sont souvent 

 restés inachevés dans leur ornementation, comme le Co- 

 lysée, les arènes de Nîmes, la porte Nigra de Trêves. 



L'arcade resta longtemps confondue dans les ordres 

 grecs, et ce fut l'art byzantin qui profita du développe- 

 ment subit donné à l'arc et aux voûtes. 



Un nouveau progrès surgit par la nécessité de créer de 

 vastes salles couvertes où le peuple, avide de jouissances, 

 pût entrer tout entier pour se rafraîchir le corps énervé. 

 Les thermes présentent dans leur voûte des combinaisons 

 aussi nouvelles qu'audacieuses. Maintenant la voûte cou- 

 vrira tous les espaces et toutes les combinaisons des plans. 

 Elle se découpera en culs-de-four, en calotte, se dres- 

 sera sur des pendentifs triangulaires, s'appuiera sur des 

 segments sphériques, se brisera en arêtes saillantes ou 

 rentrantes, afin d'enlever au point d'appui sa gênante 

 épaisseur. Elle cherchera, dans les petites voûtes adja- 

 centes, des bras pour se soutenir, et bientôt les Byzantins 

 en feront le type de leur architecture. 



Décadence romaine. 



L'auteur nous a montré jusqu'ici l'architecture liée in- 

 timement à la destinée des nations. D'abord , comme 

 l'homme, esclave et comprimé par le despotisme, elle 



