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seulement vous donner un aperçu de mes observations sur 

 celle matière, en les appliquant surtout à la sculpture. 



El d'abord, qu'est-ce que le beau? Le beau est, selon 

 moi, tout ce qui, dans le monde physique ou moral, plaît 

 à notre âme et la charme; tout ce qui, en satisfaisant 

 un besoin quelconque de notre nature, fait naître notre 

 amour ou notre admiration. Le beau n'existe donc que 

 dans l'homme; ce n'est pas une qualité des choses, c'est 

 un sentiment humain; c'est l'homme qui pense, qui rêve, 

 et qui ensuite crée le beau. Et si l'on dit abusivement qu'il 

 est dans la nature, c'est parce que ce sentiment est ré- 

 veillé par l'infinie variété des faits et des spectacles qu'elle 

 nous olîre. 



Tous les hommes apportent en naissant, à des degrés 

 différents, ce que certains critiques modernes ont appelé 

 la faculté esthétique, la faculté ou le sentiment du beau, 

 faculté spéciale, distincte de toutes les autres qui peuvent 

 aider à son développement , mais ne peuvent la remplacer. 



C'est en ce sens que la philosophie religieuse a eu raison 

 de dire : « La source du beau est en Dieu, puisque Dieu 

 » est la source de toutes nos facultés. » 



A mesure que nous avançons dans la vie, cette faculté, 

 comme toutes les autres, s'affermit et s'exerce; nous re- 

 cherchons tout ce qui peut satisfaire, en ce qui la con- 

 cerne, les besoins de notre nature; nous devenons chaque 

 jour plus sensibles aux éléments de beauté que nous pré- 

 sentent le ciel, la terre, les végétaux, les animaux, et 

 l'homme et l'univers entier. 



S'il est pénible de penser qu'il existe des êtres complè- 

 tement indifférents à tant et de si divers spectacles, des 

 parias intellectuels, chez lesquels ne remue aucune des 

 fibres, pour ainsi dire, du sentiment esthétique; d'autre 



