( 251 ) 

 efforts ailleurs. Ici, nul travail, nul essai ne remplace le 

 goût naturel, et l'on reste condamné à une incurable mé- 

 diocrité. Or, il est permis i tous, dans presque loutes les 

 professions, d'être médiocres, excepté à l'artiste. 



Mais , si vous sentez au cœur ce feu caché qui, souvent, 

 n'attend qu'une étincelle; si, en voyant un tableau de Ra- 

 phaël, vous pouvez dire en conscience comme Corrége : 

 et moi aussi, je suis peintre, en avant alors! Entrez dans 

 la carrière! Le beau que vous avez conçu, cherchez à le 

 mettre en œuvre; pratiquez et étudiez les maîtres qui éclai- 

 rent et développent, et surtout imitez la nature. 



Mais un instant, je parle à peu près comme tout le 

 monde : attachez-vous à la nature, faites poser la nature 

 et copiez la nature. Ceci exige un commentaire; sans 

 doute, imitez la nature, approchez-en le plus près possible, 

 mais n'oubliez pas pourtant que l'imitation de la nature 

 n'est pas le but de l'art: c'est le procédé pour arriver au 

 but. Le but de l'art est la réalisation aussi complète que 

 possible du sentiment du beau, et celui-là est en vous, et 

 non pas dans la nature. 



Dites-moi, ce marbre blanc d'une blancheur mate si 

 uniforme, est-ce une femme? Est-ce Vénus? Faites soi- 

 gneusement une statue de cire colorée, et l'illusion sera 

 bien plus complète. Celte toile épaisse comme la feuille et 

 qui représente un paysage, c'est une forêt aux sentiers ac- 

 cidentés, aux lointains profonds; je le veux bien, mais 

 faites-m'en une peinture de diorama, et je me croirai bien 

 mieux au milieu des bois. 



Oui sans doute , nous le savons , une fois qu'on prononce 

 les mots diorama, statue de cire, trompe-l'œil, photo- 

 graphie, adieu les arts et le beau : il n'y a plus d'artistes, 

 il n'y a que des ouvriers. 



