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Mais si l'idée lui sourit toujours, il est obligé de con- 

 venir que l'application en a été défectueuse. Il signale les 

 obstacles contre lesquels est venu écliouer le système des 

 comités cantonaux, inauguré en 1848, pour organiser 

 officiellement le patronage des libérés, obstacles que les 

 avis concordants des autorités consultées avaient, du 

 reste, dénoncés au Gouvernement, avec une unanimité 

 bien faite pour rendre évidente la nécessité d'une réforme 

 prompte et radicale. 



Quelle sera cette réforme? 



M. Ducpetiaux, après avoir jeté un coup d'œil sur les 

 institutions fondées dans la plupart des pays civilisés pour 

 patronner les condamnés libérés, propose de suivre leur 

 exemple, en confiant, cbez nous aussi, l'avenir du patro- 

 nage à la charité ingénieuse et féconde des associations 

 libres. 



Il est difficile de ne pas admettre ces conclusions. La 

 raison nous dit qu'une œuvre si délicate et, avouons-le, 

 si rebutante dans beaucoup de cas, exige la réunion de 

 conditions que n'offriront jamais des institutions offi- 

 cielles. Quelles que soient, d'ailleurs, l'intelligence et 

 la bonne volonté des fonctionnaires appelés à seconder 

 les vues généreuses du Gouvernement pour le patronage 

 des libérés, il faut, pour atteindre ce but, des aptitudes 

 spéciales , un dévouement de tous les genres et de tous 

 les instants, un esprit d'abnégation et de sacrifice qu'on 

 ne puise pas toujours aux sources officielles, une variété 

 de combinaisons, une persévérance d'efforts qu'on ne 

 trouve que dans cette complète union de pensées et de 

 sentiments sur laquelle reposent, dans les pays protes- 

 tants, comme chez les nations catholiques, les associa- 

 lions de celte nature. 



