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qu'il supposait ne pas pouvoir porter atteinle à son crédit. 

 La supériorité avec laquelle Van (1er Meulen traitait les che- 

 vaux fut un des motifs qui lui tirent désirer de voir attirer 

 Van der .Meulen en France. Il se proposait de recourir à 

 la collaboration du peintre tlaniand pour l'exécution de 

 ces accessoires importants de ses tableaux de batailles, 

 dont lui-même se tirait assez mal. Colbert lit ce que sou- 

 haitait le grand ordonnateur des travaux officiels. Il écrivit 

 à Van der Meulen pour l'engager à entrer au service du roi 

 de France, en lui oil'rant des avantages immédiats consi- 

 dérables, et la perspective d'une position plus brillante 

 encore dans l'avenir. Ces offres furent acceptées : il était 

 impossible qu'elles ne le fussent pas. Elles flattaient 

 l'amour-propre de l'artiste et lui promettaient des occa- 

 sions de donner un plus grand essor à son talent. Jus- 

 qu'alors, il n'avait représenté que des combats imagi- 

 naires; Louis XIV devait le mettre à même de peindre 

 des batailles réelles. 



En arrivant à Paris, Van der Meulen reçut le brevet 

 d'une pension de 2,000 livres, qui devait lui être payée in- 

 dépendamment du prix de ses travaux, et fut logé aux 

 Gobelins. Il trouva un grand nombre de ses compatriotes 

 employés dans cette célèbre manufacture, fondée originai- 

 rement sans le nom de Fabrique de tapisseries, façon de 

 Flandre, et dont les premiers ouvriers avaient tous été tirés 

 de nos provinces. Le chef de l'atelier principal était un 

 certain Jans venu d'Audenarde, en 1650, avec cinquante 

 tapissiers et teinturiers. Parmi les ouvriers placés sous ses 

 ordres à l'époque où Van der Meulen entra aux Gobelins, 

 se trouvaient les Flamands dont voici les noms: Van der 

 Kerkhove, Mozin, Corneille Devos, de Bruges; Jacques 

 Oslende, Ambroise Vau der Busch, Barthélémy Benoît, 



