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fl donnai!, quant à lui, comme toujours, l'exemple d'un 

 Caste que ses générant et tous les olïiciers gentilshommes 

 se faisaient un devoir d'imiter. Ce déploiement de luxe 

 n'obtenait sans doute pas l'approbation des hommes de 

 guerre qui, comme Turenne, avaient pratiqué plus rude- 

 ment le métier des armes; mais il était favorable à la pein- 

 ture et Van der Meulen y trouvait l'occasion de déployer 

 d'autres magnificences, celles de son coloris ilamand. On 

 sait avec quelle justesse d'observation, quelle exactitude 

 et quel esprit en même temps notre artiste a rendu ce train 

 brillant des armées du grand roi. 



Certains critiques ont reproché à Van der Meulen de 

 n'avoir pas donné, dans ses tableaux, une représentation 

 des scènes militaires qui réponde à ce que l'imagination 

 conçoit et à ce que doit être la réalité. Il a peint, dit-on, 

 des parades, des revues, des manœuvres, mais non pas la 

 guerre. C'est qu'en effet la campagne de Flandre n'avait 

 rien de commun avec la guerre véritable. C'était une pro- 

 menade, un divertissement qui ne différait pas sensible- 

 ment des fêles de Versailles. La conquête se fit , pour ainsi 

 dire, sans effusion de sang. Rappelons- nous ce que dit 

 Voltaire, et ce qui n'est que l'exacte vérité : « Les fron- 

 tières de la Flandre espagnole étaient presque sans fortifi- 

 cations et sans garnisons. Louis n'eut qu'à se présenter 

 devant elles. Il entra dans Charleroi comme dans Paris; 

 Ath , Tournai furent prises en deux jours; Fumes, Armen- 

 lières, Courtrai ne tinrent pas davantage. Il descendit 

 dans la tranchée devant Douai , qui se rendit le len- 

 demain. Lille, la plus florissante ville de ces pays, la 

 seule bien fortifiée et qui avait une garnison de six mille 

 hommes, capitula après neuf jours de siège. » Les flatteurs 

 de Louis XIV, et certes il n'en manquait pas, célébrèrent 



