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gardes, contemple majestueusement cette humiliation i\^<, 

 vaincus. Les assistants n'attendent, sans (Joute, que la lin 



do la harangue débitée par un des magistrats, pour faire 

 éclater leur enthousiasme; car, s'il faut en croire un au- 

 leur contemporain : a Leurs Majestés furent reçues de la 

 manière la plus galante et la plus magnifique par les habi- 

 tants de cette ville (Douai), qui voulurent témoigner leur 

 joie d être devenus sujets d'un si grand prince. » L'Entrée 

 de la reine à Arras a fourni à Van der Meulen le sujet 

 d'une grande et riche composition. La reine Marie-Thérèse 

 s'avance dans un carrosse traîné par six chevaux, autour 

 duquel marchent des courtisans; le roi suit à la tête d'une 

 brillante escorte; des bourgeois de la ville, des paysans 

 accourent pour jouir du spectacle; les uns saluent, d'autres 

 v;' prosternent. On ne saurait tirer plus habilement partie 

 d'un sujet qui semble repousser le pittoresque, ni corriger 

 avec plus d'adresse le froid d'une cérémonie officielle. 



La campagne terminée, Van der Meulen revint à Paris, 

 muni d'un grand nombre d'esquisses et de croquis dont il 

 allait se servir pour exécuter les tableaux destinés à trans- 

 mettre à la postérité une image fidèle des épisodes de la 

 conquête. Le roi voulut voir chacune des compositions 

 que l'artiste flamand terminait avec une rapidité merveil- 

 leuse, et l'en fit complimenter. Non-seulement il loua 

 l'exactitude avec laquelle Van der Meulen avait reproduit 

 l'aspect des lieux et les dispositions stratégiques dont il 

 avait été témoin, mais il admirait comme s'il s'était souvenu 

 des moindres incidents et les avait ingénieusement intro- 

 duits dans ses tableaux, de manière à leur donner un cachet 

 de vérité plus prononcé. C'est ainsi que, dans la Marche 

 de l'armée sur Cour Irai , il avait montré le roi retenant 

 son chapeau pour l'empêcher d'être emporté par le vent. 



