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La campagne terminée, Van (1er Meulen retourna à ses 

 quartiers d'hiver et reprit les travaux de l'atelier. Il ne re- 

 traçait pas seulement les souvenirs de la guerre; dans les 

 moments de loisir que lui laissaient les conquêtes de 

 Louis XIV, il peignait des cérémonies pacifiques, des vues 

 des châteaux royaux, des chasses, des paysages animés 

 par des figures dont l'action est toujours bien exprimée. Il 

 traitait ces différents sujets avec le même esprit, le même 

 sentiment de la nature, la même force d'exécution. Nous 

 citerons quelques-uns des tableaux où son talent s'est ma- 

 nifesté sous des aspects divers, offrant chacun un genre 

 particulier d'intérêt. La Marche du roi accompagné de ses 

 gardes , passant sur le Pont-Neuf et allant au palais, peut 

 être considérée comme un chapitre de l'histoire des usages 

 du temps. L'appareil des cérémonies publiques, les uni- 

 formes d'apparat, les costumes des bourgeois, le petit com- 

 merce des marchands ambulants, le mouvement du fleuve 

 dont on voit les eaux sillonnées de barques et les quais 

 chargés de marchandises, donnent l'idée la plus exacte de 

 la physionomie de Paris au XVÏI me siècle. Saint-Simon n'a 

 pas mieux décrit les mœurs de la cour de Louis XIV, que 

 Van der Meulen ne les a mises en action dans les tableaux 

 suivants : « Le roy dans sa callèche (sic) accompagné des 

 dames dans le bois de Vincennes. » — « Le roy à la chasse 

 du cerf avec les dames. » — « La reine allant à Fontaine- 

 bleau, accompagnée de ses gardes. » Que c'est bien la socié(é 

 de l'époque; pas un détail d'étiquette n'est omis; et comme 

 les groupes sont distribués avec intelligence, comme les 

 figures sont ajustées, vivent, se meuvent? Et le paysage, de 

 quelle grande façon il est traité; et les chevaux? Van der 

 Meulen seul les faisait, en France, avec cette perfection, et 

 on ne les a mieux faits nulle part ailleurs en aucun temps. 



