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d'une parfaite ressemblance, donner des ordres de l'air 

 majestueux qui lui était propre. Plus qu'aucun autre pein- 

 tre, mieux que Le Brun lui-même, qui avait le privilège 

 des reproductions officielles de l'effigie royale, Van der 

 Meulen avait saisi le caractère de la physionomie et de 

 la tournure de Louis XfV. Tel le monarque est dépeint 

 par les écrivains de l'époque, tel le conçoit l'imagination, 

 et tel il apparaît dans les tableaux de batailles, de chasses 

 ou de divertissements royaux que nous a laissés Van der 

 Meulen. Notre artiste eut l'ambition d'élargir le cadre dans 

 lequel il se renfermait habituellement, et de peindre un 

 portrait de Louis XIV de grandeur presque naturelle. Nous 

 trouvons celte indication dans la description que donne 

 Félibien des tableaux qui ornaient la salle des congréga- 

 tions de la maison professe des jésuites à Paris : « Le roi 

 Louis XIV à cheval, tableau de cinq pieds de hauteur, 

 peint par Van der Meulen. C'est ici la plus grande figure 

 que ce peintre ait faite. Le roi est sur un cheval alezan , 

 beau et animé. Ce tableau fut donné au père de la Chaise 

 par Van der Meulen. » Nous ignorons ce qu'est devenu ce 

 portrait. Serait-ce celui qui se trouve à Saint-Cloud et 

 que la notice descriptive des objets d'art conservés dans ce 

 château, attribue à la collaboration de Van der Meulen et 

 de Le Brun? N'ayant pas eu l'occasion de vérifier ce fait, 

 nous ne pouvons opter entre la négative et l'affirmative. 



Aussi bon paysagiste que peintre de batailles et de per- 

 spectives architecturales, Van der Meulen avait recueilli 

 dans ses voyages des études de la nature qu'il employa, 

 tantôt comme fonds de ses sujets militaires, tantôt dans la 

 simplicité de leurs éléments rustiques, qu'il complétait 

 seulement par des groupes de ligures toujours adaptées au 

 site de façon à ne point paraître y avoir été ajoutées après 



