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satisfaction à Louis XIV ni mériter plus d'éloges à l'artiste* 

 Celui-ci n'a garde de manquer d'inscrire au bas de l'es- 

 tampe qu'il lait faire d'après ce tableau : Dessiné sur les 

 lieux pour le Roi Très-Chrétien. Ces mots veulent dire : 

 t Et moi aussi j'étais au passage du Rhin, d 



Après le passage du Rhin, Van der Meulen assiste aux 

 sièges d'Utreeht, de Grave et de Naerden. Il en prend des 

 dessins qu'il confie ensuite à Ronnart et à Martin, ses 

 élèves, pour en exécuter les tableaux. Le voici au siège de 

 Maestricht; il ne remettra pas à d'autres le soin d'en re- 

 tracer l'image pour la postérité. Louis XIV commande 

 les opérations contre cette place considérée comme la clef 

 des Pays-Ras. Jamais le roi n'a payé de sa personne 

 comme il le fait en celte circonstance. Il donne à tous 

 l'exemple de l'activité et de la constance dans l'accom- 

 plissement du devoir militaire. Van der Meulen est obligé 

 de faire de la prise de Maestricht un de ses meilleurs 

 tableaux. Le moment qu'il a choisi pour sa composition 

 est celui où le roi arrive au camp, afin de diriger contre la 

 ville assiégée un mouvement décisif. Louis XIV est reçu 

 par les généraux à l'entrée du camp; les soldats courent 

 aux armes, le canon tonne, et cependant, trait caracté- 

 ristique de l'insouciance française, on voit, à peu de dis- 

 tance, des buveurs attablés sous la feuillée, à la porte 

 d'une cantine. Van der Meulen n'oubliait rien. 



Notre artiste, après une trêve de peu de durée, part 

 avec l'expédition qui va conquérir la Franche-Comté pour 

 la seconde fois. Il assiste, le pinceau à la main, aux sièges 

 de Resançon , de Gray, de Dole, de Salins, du fort de Joux, 

 et, des croquis qu'il trace rapidement pendant que les ar- 

 mées du roi, comme les légions de Jules-César, arrivent 

 et triomphent, il fait, de retour à Paris, des tableaux où 



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