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portait, en qualité d'interprète, une partie du poids. Quand 

 on voudra passer en revue l'œuvre du paysagiste, on pla- 

 cera, à côté de ces belles vues de la Franche-Comté, celles 

 qu'il a prises aux environs de Béthune, d'Ardres et de 

 Luxembourg, et qui ne le cèdent point aux premières sous 

 aucun rapport. Enfin, il faut recommander à ceux qui 

 veulent juger Van der Meulen comme peintre des cérémo- 

 nies de la cour de Louis XIV, la belle composition qui 

 représente l'entrée du roi à Dunkerque, et qui se distingue, 

 par un cachet particulier de coquetterie, de tous les ta- 

 bleaux mentionnés jusqu'ici. Le roi, à cheval, est posé no- 

 blement et gracieusement; tous ses courtisans, qui lui font 

 un magnifique cortège, sont en habits de cour, sans aucun 

 appareil militaire, et d'une rare élégance. Les habitants 

 de la ville , qui sont venus à la rencontre du monarque et 

 le saluent de leurs acclamations, forment des groupes su- 

 périeurement disposés; les figures les plus éloignées sont 

 touchées avec un esprit qui rappelle le crayon de Gallot; 

 rien de plus piquant que les fonds de cette toile précieuse 

 où Ton distingue des vaisseaux sur le chantier, le pont, les 

 édifices de la ville, puis au delà de tout, la mer à perte de 

 vue. 



Van der Meulen avait couvert de peintures dont les 

 sujets étaient empruntés à l'histoire des conquêtes de 

 Louis XIV, le grand escalier de Versailles, qui fut mal- 

 heureusement démoli sous le règne suivant. Beaucoup de 

 ses tableaux, des plus capitaux, furent placés dans les ré- 

 fectoires des invalides, où ils subirent de graves détério- 

 rations. Un grand nombre de ses plus précieuses esquisses 

 allèrent orner les châteaux de Marly et de Rambouillet, 

 d'où on les relira, par la suite, pour les placer dans les 

 musées de l'État. Pendant longtemps plusieurs des pages 



