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forces <|ui modifient ses propriélés. Ces forces, qui sont 

 un des résultats les plus mystérieux de la création, ne nous 

 sont connues que par leurs effets, et nous ne savons pas si 

 elles sont de natures différentes, ou si ce n'est que la ma- 

 nifestation d'une même force sous des formes diverses. 

 Deux de ces forces sont en rapport avec la question qui 

 nous occupe : ce sont celles connues sous les noms (Ya/li- 

 nitéei de vie. La première a pour résultat de donner nais- 

 sance aux êtres naturels que nous appelons minéraux, la 

 seconde aux êtres naturels que nous appelons végétaux et 

 an i maux (1). 



L'aiïîuilé et la vie n'agissent point arbitrairement sur 

 la matière; leur action est, au contraire, soumise à des 

 règles d'après lesquelles les corps qui en résultent sont 

 doués de propriétés particulières, et se représentent suc- 

 cessivement avec des caractères déterminés, mais qui sont 



(1) Ce rapprochement de la vie et de l'affinité ne doit point être consi- 

 déré comme ayant une tendance matérialiste; car l'âme, c'est-à-dire le 

 principe immortel que la religion nous fait connaître comme ayant été 

 donné à l'homme par le Créateur, est tout autre chose que la vie, c'est-à- 

 dire la force qui donne à la matière les propriétés des corps organisés. 

 On ne doit pas non plus repousser le rapprochement de la vie avec les au- 

 tres forces naturelles par la circonstance que la vie agit d'une manière plus 

 restreinte, car toutes ces forces n'agissent pas d'une manière aussi générale 

 les unes que les autres; c'est ainsi, par exemple, que, si la pesanteur agit 

 constamment sur la matière pondérable, cette matière se trouve souvent 

 dans des conditions où l'affinité et l'électricité n'exercent sur elle aucune 

 action appréciable, et si nous voyons la vie s'éteindre au bout d'un temps 

 déterminé chez les êtres qui en sont doués, nous voyons également certains 

 phénomènes de l'ordre inorganique ne se manifester que pendant des in- 

 stants plus ou moins courts. D'un autre côté, nous ne pouvons pas plus con- 

 cevoir le mouvement des astres sans admettre une première impulsion, que 

 nous ne concevons le mouvement vital sans l'intervention d'un être qui en 

 élait doué antérieurement. 



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