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n'y a que les hybrides, provenant des variétés d'une même 

 espèce, qui peuvent se reproduire indéfiniment, taudis 

 que Ceux provenant d'espèces différentes ne jouissent (jue 

 (l'une fécondité bornée à un petit nombre de généra- 

 lions. Sans m'arréter à la circonstance que l'on retombe 

 encore ici dans le vague de la distinction entre la variété 

 et l'espèce, je ferai remarquer qu'il n'y a pas longtemps 

 que l'état des observations permettait de s'exprimer d'une 

 manière beaucoup plus favorable à ce système. En effet, 

 lorsque l'on disait que les hybrides d'espèces différentes 

 étaient stériles, on avait, à la vérité, le tort d'établir une 

 loi générale sur des résultats négatifs; mais on pouvait, 

 au moins, se rendre facilement raison de cette loi, en 

 supposant que ces hybrides avaient des vices de conforma- 

 tion qui interdisaient toute reproduction. Mais actuelle- 

 ment que l'on a vu ces êtres se reproduire pendant trois 

 ou quatre générations , est-il bien rationnel d'établir sur 

 des conclusions négatives une loi aussi contraire à tout 

 ce que nous connaissons, que celle qui limiterait la repro- 

 duction de certains êtres à un petit nombre de généra- 

 lions? 



On doit se tenir d'autant plus en réserve lorsqu'il s'agit 

 de tirer des conclusions générales concernant la reproduc- 

 tion des êtres d'après des considérations négatives, que 

 nous voyons que des soins mieux entendus ou d'heureux 

 hasards donnent quelquefois lieu, dans nos ménageries 

 et dans nos serres, à des reproductions que l'on avait cru 

 jusqu'alors ne pouvoir se faire en captivité ou dans nos 

 climats. 



Peut-on dire, d'ailleurs, que des expériences, tentées 

 par des savants dans des conditions défavorables, suffisent 

 pour nous faire connaître les dernières limites des phéno- 



