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ibsolue l'établissement de nouvelles formes spécifiques 

 par la voie des croisements. En effet, dès qu'un phéno- 

 mène naturel s'esl produit une fois, il est possible, cl 

 dès qu'un phénomène naturel est possible, sa fréquence 

 ou sa rareté ne tiennent qu'à la fréquence ou à la rareté 

 des conditions qui favorisent ou qui empêchent sa pro- 

 duction. 



Je ferai encore remarquer qu'il y a une autre série de 

 faits qui prouvent la faiblesse de nos moyens pour distin- 

 guer les espèces : ce sont les caractères dont on se sert 

 pour ce qui concerne les êtres dont nous ne pouvons pas 

 expérimenter la reproduction ou vérifier la filiation. En 

 effet, ce n'est pus toujours sur l'importance des caractères 

 que l'on établit la distinction des espèces qui se trouvent 

 dans ces conditions, mais c'est quelquefois sur la circon- 

 stance que ces caractères ne passent pas de l'un à l'autre. 

 C'est ainsi que deux individus qui présentent des carac- 

 tères très-différents, seront classés dans une même espèce, 

 si l'on a observé que les différences qui les distinguent se 

 lient dans d'autres individus par des séries de nuances 

 insensibles, tandis que deux individus qui ne diffèrent que 

 par un caractère beaucoup moins saillant, seront rangés 

 dans deux espèces particulières, si l'on n'a pas observé de 

 passages entre les caractères qui constituent cette diffé- 

 rence. Or, outre qu'il n'est pas convenable d'accorder plus 

 d'importance à de petits qu'à de grands caractères, il est 

 à remarquer que cette marche met dans le cas de refondre 

 une espèce dans une autre, chaque fois que l'on découvre 

 un passage que l'on n'avait pas encore eu l'occasion d'ob- 

 server. 



Je n'ai point la prétention de me croire appelé à décider 

 une question aussi difficile que celle de l'espèce ; mais 



