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corps savants doivent produire des ouvrages aussi grande 

 que ceai que nous venons de Bignaler : un petit pays ue 

 sauraii réaliser en qu'exécuterait l'Académie des sciences 

 de Paris ou la Société royale (le Londres; mais, dans des 

 limites étroites, il est des œuvi es collectives qu'il pourrait 

 entreprendre avec plus de chances de succès. 



Voyons toutefois si notre Compagnie, au moment de 

 sa renaissance, était animée de celle généreuse ardeur, 

 et si, chez ses membres, le désir de travailler pour l'hon- 

 neur du pays et le bien de la science prédominait sur les 

 sentiments individuels. Nous n'obéirons pas à d'aveugles 

 préventions : nous exposerons simplement les faits. 



L'Académie, quand elle fut réorganisée, en 1816, se 

 composait de savants et de littérateurs pris dans les diffé- 

 rentes parties du royaume; la moitié des membres étaient 

 hollandais , et une grande partie des membres belges habi- 

 taient dans les provinces. Cette séparation exerçait l'in- 

 lluence la plus fatale, surtout à une époque où les moyens 

 de transport étaient encore d'une désespérante lenteur. 

 D'une autre part, le secrétaire perpétuel qui aurait pu, 

 par une incessante activité, porter quelque remède à ces 

 obstacles, n'avait, malgré son savoir et sa haute probité, 

 aucune des qualités propres à remédier au mal. Ce mal ne 

 larda pas à être aperçu; on s'en plaignit, et le secrétaire 

 fut le premier à se démettre de ses fonctions. Il eut pour 

 successeur M. Dowez, l'historien de nos provinces. 



L'étonnante activité du commandeur deNieuport, mal- 

 gré l'approche de sa quatre-vingtième année, ses soins 

 incessants comme directeur de l'Académie, en même 

 temps que les talents supérieurs et l'urbanité de M. Falck, 

 alors premier minisire du royaume, rendirent à ce corps 

 l'ardeur qui lui avait manqué à l'origine. Il ne fut pas 



