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 l'esprit de généralité qui nous occupe plus spécialement 

 ici. Chaque naturaliste suivait, avec plus ou moins de 

 talent, ses études préférées, et ne songeait pas encore à un 

 travail d'ensemble, où les autres savants dussent interve- 

 nir. Peut-être conviendrait-il de demander aujourd'hui, 

 pour ces sciences , ce qui a été effectué avec tant de succès 

 pour la géologie. 



Les sciences politiques qui commençaient à se dévelop- 

 per pendant la première période académique, donnèrent 

 également une marque éclatante de leur existence. Depuis 

 notre séparation de la France, on comprenait Futilité d'un 

 recensement de population : des lacunes existaient dans 

 les appréciations scientifiques ainsi que dans les relevés 

 administratifs. L'Académie crut devoir présenter ses ob- 

 servations à cet égard et jugea le sujet assez important 

 pour le soumettre à un concours général. Le prix ne fut 

 point décerné; mais le Gouvernement adopta la mesure 

 si puissamment recommandée, et pour lui donner plus 

 d'étendue et de vigueur, il institua des commissions de 

 statistique dans toutes les provinces. Ces commissions ces- 

 sèrent leurs fonctions par suite de la révolution de 1850, 

 mais elles prirent une forme plus régulière sous le Gouver- 

 nement actuel, par les soins éclairés de M. Liedts, alors 

 ministre de l'intérieur. 



Les travaux administratifs de la statistique furent donc 

 détachés , et avec raison , des travaux purement théoriques ; 

 mais, pour assurer à la nouvelle commission toute la 

 latitude nécessaire, on lui donna en même temps une 

 organisation scientifique qui fut suffisamment appréciée 

 par quelques États étrangers pour avoir suggéré l'idée d'y 

 créer des commissions semblables. 



Des raisons analogues détachèrent des attributions aca- 



