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De l'homme el de la perpétuation des espèces dans les rangs 

 inférieurs du règne animal; par l\-J. Van Beneden, 



membre de l'Académie. 



Invité à prendre la parole dans celte séance publique, je 

 vais avoir l'honneur de vous parler de 1 nomme et de quel- 

 ques phénomènes qui ont trait à la multiplication des 

 animaux inférieurs. J'espère que la magnificence du sujet 

 suppléera à ce qui pourrait manquer à la forme du langage. 



Pétri de boue, mais animé d'un souffle divin , l'homme 

 est sorti des mains du Créateur armé d'intelligence et 

 avide de liberté. Jeté nu sur la terre, il n'est ni un ange 

 ni une bête , comme l'a dit Pascal , mais il tient de l'un et 

 de l'autre. 



Que de progrès accomplis par l'homme depuis l'époque 

 où il n'avait qu'un caillou usé pour toute arme el pour tout 

 outil une hache de silex, jusqu'au jour où il dévjore l'es- 

 pace sur son char à vapeur transportant en quelques 

 heures des populations entières d'un pays dans un autre ! 



Tout faiblement armé qu'il est par la nature, il dompte 

 les animaux les plus féroces ; il supprime les secours qu'il 

 a trouvés depuis la haute antiquité dans la bête de somme 

 et de trait; mille outils multiplient le nombre et la puis- 

 sance de ses bras; il donne un corps à la vapeur pour 

 commander en maître absolu, une voix à l'électricité pour 

 jeter sa pensée d'un bout du monde à l'autre; il dit à la 

 lumière même : dessinez! 



Le Tout-Puissant lui a donné le globe à explorer, et 

 chaque génération ajoute son tribut aux trésors amassés 

 par les générations qui l'ont précédée. 



