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L'homme met à profit toutes les propriétés que le Créa- 

 teur a déposées dans cette vaste mine, et, à moins de l'avoir 

 épuisée, il ne s'arrêtera probablement pas dans la voie du 

 progrès. 



On a comparé avec raison les ingénieux instruments 

 qui mugissent sous l'étreinte de la vapeur, à l'animal qui 

 consomme ses aliments comme la locomotive consomme 

 son combustible; des phénomènes physiques et chimiques, 

 je dirai presque physiologiques, s'accomplissent dans l'un 

 comme dans l'autre , et si l'animal a son estomac, la loco- 

 motive a son tender : ils respirent tous les deux en brûlant 

 leur charbon. 



Mais on n'a pas signalé l'énorme distance qui sépare la 

 machine de Dieu de la machine de l'homme , la chose créée 

 de la chose inventée. Cette comparaison fait notre gran- 

 deur en même temps qu'elle révèle notre faiblesse. 



Les machines qui sortent de nos ateliers s'usent, et 

 quand elles sont détériorées, il faut les remplacer. L'homme 

 est toujours à l'œuvre, et quand les créations de son intel- 

 ligence cessent d'exister, elles ne laissent rien après elles. 



Ce n'est pas ainsi que procède la nature. 



Dans chaque machine douée de vie de nombreux ateliers 

 sont installés et fonctionnent sans cesse pour réparer 

 l'usure et les pertes; mais le plus remarquable de ces 

 ateliers est celui qui reproduit la machine elle-même et 

 qui doit prendre plus tard sa place. 



Le souffle de vie une fois jeté sur la terre par la main 

 prodigue du Créateur ne s'éteint plus : c'est une force im- 

 primée dans le premier couple et dont la puissance se 

 renouvelle sans cesse. La vie ne commence pas à chaque 

 nouvel individu , elle se continue : elle n'a commencé 

 qu'une fois pour chaque espèce, a dit avec raison notre 



