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Si les grands présentent des merveilles, les petits sont 

 bien plus merveilleux encore. On doit s'étonner beaucoup 

 plus de la rapidité du vol de la mouche que de la marche 

 pesante de l'éléphant ou du bœuf, disait, il y a deux siè- 

 cles, l'intelligent observateur Goedaerdt. 



Qui ne connaît ces corpuscules verts, de la grosseur 

 d'une tête d'épingle, surgissant comme un nuage sur les 

 boutons et les feuilles de rose qu'ils crispent et torturent 

 des sommets à la racine. Il y en a de verts sur les rosiers 

 et les pêchers; de noirs, luisant comme des perles, sur le 

 sureau; de bruns et même de blancs sur d'autres plantes. 



Pour le monde, c'est de la vermine, et à peine ose-t-on 

 la toucher du bout des doigts. Pour le naturaliste, ce sont 

 des pucerons, ou plutôt de petits mondes de merveilles. 



Braquons, en effet, une loupe sur ces grains de pous- 

 sière qui marchent : elle nous révélera un charmant in- 

 secte dont la tête porte des yeux globuleux et saillants, 

 diaprée des plus riches couleurs, coiffée de deux petites 

 cornes en avant pour antennes , et portant en arrière 

 deux réservoirs de matière sucrée, qui, élégamment montés 

 sur un pied uni, se remplissent toujours. Des pattes lon- 

 gues et grêles portent ce corps globuleux. 



On s'est beaucoup occupé de ces petites fabriques de 

 sucre, si bien connues des fourmis et qui ont valu à ces 

 insectes, de la part de Linné, l'épithète de vaches des 

 fourmis. 



Au milieu des curieux phénomènes que nous présentent 

 ces grains de poussière animée, celui qui nous intéresse 

 le plus ici concerne le secret de leur étonnante fécon- 

 dité. La nature veut des millions de pucerons en quelques 

 heures de temps, pour arrêter l'exubérance de la végétation 

 ou pour servir de pâture à de petits oiseaux, et, comme 



