( 594 ) 



borieuses fourmis. Du reste, Huber fils ,qui a passé une 

 partie de sa vie à l'étude des mœurs de ces insectes, comme 

 son père l'avait fait pour les abeilles, fait remarquer que 

 les petites femelles des bourdons et des guêpes, qui for- 

 ment la population ouvrière de ces colonies , pondent éga- 

 lement des œufs mâles. 



Il est probable que le phénomène de la parthénogenèse 

 est beaucoup plus commun chez les insectes qu'on ne l'a 

 cru jusqu'ici. 



On connaît déjà plusieurs cas de parthénogenèse parmi 

 les papillons, ou plutôt parmi certains lépidoptères; les 

 jeunes ne sont toutefois pas toujours de sexe mâle comme 

 chez les abeilles; on connaît des exemples de mâles et de 

 femelles engendrés sans fécondation, et d'autres exemples 

 de femelles seulement (6). 



On trouve même des exemples de cette fécondité sans 

 sexes dans les Daphnies , petits crustacés microscopiques 

 deau douce, qui ont donné déjà jusqu'à six générations 

 sans concours de mâles (7). 



Dans le règne végétal , on en a signalé également plu- 

 sieurs exemples , et c'était donc une erreur de croire, avec 

 tous les physiologistes, depuis Hippocrate, que le nouvel 

 être est toujours le résultat des actions combinées du mâle 

 et de la femelle. 



Quittons les pucerons des plantes et la ruche des 

 abeilles, pour jeler un coup d'œiî rapide sur le monde 

 aquatique; des phénomènes non moins extraordinaires se 

 passent au fond de cet horizon liquide, et méritent bien 

 aussi quelques instants de contemplation. 



La plupart de ces êtres singuliers, qu'on appelle au- 

 jourd'hui polypes, et qui figurent encore sous le nom de 



