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dans sa loge, s'invaginer ou s'épanouir, il n'avait pas un 

 minéral sousles yeux,et il écrivit à l'Académie des sciences 

 de Paris : Je viens de voir le corail en fleurs. Les natura- 

 listes distingués, qui avaient leur siège à cette illustre as- 

 semblée, firent observer que c'était une découverte à jamais 

 célèbre dans la botanique marine. 



Quelques années plus tard, Trembley découvre le po- 

 lype d'eau douce dans un fossé aux environs de la Haye. 

 Comme Marsigli , Trembley croit avoir une plante sous les 

 yeux. îl coupe le polype en plusieurs tronçons, et chaque 

 tronçon redevient polype. C'est une plante, se dit-il, qui 

 se reproduit par boutures. 



Plus tard, il regarde sa plante de plus près; il lui dé- 

 couvre une bouche, avec des bras tout autour qui saisis- 

 sent la proie; il observe même une cavité digestive; et la 

 nature animale n'est plus douteuse. Trembley écrit à Réau- 

 mur : V histoire du phénix qui renaît de ses cendres, toute 

 fabuleuse qu'elle est , n'offre rien de plus merveilleux que la 

 découverte dont nous allons parler. 



En effet, c'était merveilleux! Trembley, non-seulement 

 sanctionna pour toujours la découverte de Marsigli, mais 

 il engendrait en voulant détruire, il donnait la vie quand 

 il croyait donner la mort. îl avait beau couper le polype 

 en tronçons, chaque tronçon redevenait un polype. 



Cette découverte fit grand bruit dans le monde savant! 

 Aussi le législateur de l'histoire naturelle de l'époque im- 

 posa-t-iî le nom générique dliydre, à ces singuliers êtres, 

 rappelant par là la fameuse hydre de la Fable dont les têtes 

 repoussaient sans cesse. 



Toutes ces prétendues plantes marines passèrent donc 

 d'un trait de plume d'un règne à l'autre, et comme si un 

 scrupule de conscience obsédait les naturalistes, ils in- 



