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 ventèrent le nom de zoophytes ou animaux-plantes, voulant 

 miligcr à leurs yeux leurs propres hardiesses, 



C'est dans ces organismes . plantes en apparence el ani- 

 maux au fond, que les évolutions les plus imprévues ont 

 été observées dans ces dernières années. Ce ne sont pas 

 seulement des individus qui se métamorphosent, ce sont 

 des générations entières qui changent de l'orme et de genre 

 de vie : les mères diffèrent souvent complètement de leur 

 hlle et de leur petite-tille; entre les frères et les sœurs on 

 voit parfois moins de ressemblance qu'entre une perruche 

 et une gazelle. 



Entrons dans le domaine des faits. 



On observe souvent en pleine mer, et plus rarement près 

 des côtes, pendant les longs jours d'été surtout, des pha- 

 langes d'ombrelles flottantes, nageant par saccades, trans- 

 parentes c<Tmme le cristal ou ornées des plus riches cou- 

 leurs, el s'étalant gracieusement non loin de la surface : ce 

 sont les méduses. On en trouve depuis la grosseur d'une 

 tête d'épingle et moins encore, jusqu'à la grosseur des plus 

 grands polirons. 



La formation de ces méduses, ou pour mieux dire leurs 

 transformations, sont un des plus curieux phénomènes 

 que la science ail révélés dans ces dernières années. 



Une grande et belle espèce apparaît de temps en temps 

 sur nos côtes : la cyanea capillata. Elle a souvent le volume 

 des ballons captifs de la plus grande dimension. Les bords 

 sont élégamment frangés, et un contour on ne peut plus 

 gracieux montre des organes de sens sous forme de gre- 

 lots et de perles, au milieu de guirlandes et d'oriflammes. 



Vers la fin de l'été, on distingue aisément les sexes; les 

 mâles et les femelles ont en effet leurs caractères propres. 



Les œufs, mis dans un aquarium assez petit pour qu'on 



