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En résumé, la puissance de reproduction est propor- 

 tionnelle au danger qui est semé sur la roule de la progéni- 

 ture, comme la ténacité de la vie est eu rapport avec la 

 manière de vivre. Chez les uns, un ou deux œufs suffisent 

 à la perpétuation régulière de l'espèce; chez les autres, il 

 en faut des milliers, outre les soins particuliers de con- 

 servation que chacun d'eux réclame. Il suffit d'étendre le 

 lapin ou le lièvre pour rompre la moelle épinière; il faut 

 des efforts inouïs pour attenter à la vie d'un vrai carnas- 

 sier, comme le chat. 



Dans certains organismes inférieurs, les parasites, par 

 exemple, les œufs résistent non-seulement à la dessicca- 

 tion la plus complète pendant des mois entiers ou même 

 des années; mais, après avoir servi de préparations ana- 

 lomiques dans l'alcool le plus concentré ou même l'acide 

 chromique, ils reviennent à la vie aussitôt qu'on les replace 

 dans les conditions ordinaires, et les différentes phases 

 de la vie embryonnaire se déroulent dans toute leur am- 

 pleur, comme s'ils n'avaient pas quitté leur séjour naturel. 



On comprend dès lors la difficulté de bien conduire 

 une expérience qui a pour but d'éliminer tout germe 

 organique. L'air est souvent chargé de formes microsco- 

 piques animales ou végétales dont les œufs et les spores, 

 sinon les organismes entiers, envahissent, comme une 

 poussière fine et impalpable, nos plus délicats instru- 

 ments. 



Qui ne connaît aujourd'hui ces admirables rotifères , 

 répandus sur les toits des maisons comme sur le sommet 

 des montagnes, à l'état de poussière pendant la séche- 

 resse, à l'état d'animalcules après chaque pluie? On peut 

 les oublier pendant des années dans quelque coin d'un 

 tiroir, une goutte d'eau les rappelle à la vie, et les fonc- 



