I. TRAVAUX ADRESSÉS A LA SOCIETE. 



HISTOIRE NATURELLE 



ET 



ACCLIMATATION DU MARA (1) 



BOLICROT1S PATAGON1CA (Desmarest) 

 Par M. Remy SAINT-LOUP. 



Il y a plus d'un siècle que le Lièvre de Patagonie a été 

 signalé dans les relations de voyage de Byron et de John 

 Marborough, et c'est à peine si les essais de domestication de 

 cet intéressant rongeur commencent à être récompensés par 

 le succès. Nous nous proposons de montrer ici comment se 

 sont accumulés les documents relatifs à l'histoire naturelle 

 de cet animal et comment peu à peu son acclimatation a été 

 préparée et accomplie. 



Le naturaliste anglais Pennant décrit, en 1781, le Cavia 

 Patagonica qui n'est autre que notre Mara et que les voya- 

 geurs avaient précédemment considéré comme un Lièvre. La 

 description de Pennant est très brève, mais suffisante pour 

 faire reconnaître l'animal, qu'il figure, d'ailleurs, assis comme 

 un Lapin aux écoutes, les pattes de devant éloignées du sol. 

 Le même auteur dit que ce Cavia habite des terriers et il 

 fait déjà remarquer que sa chair est blanche et d'un goût 

 excellent. Pennant a quelques notions sur le régime habituel 

 de l'alimentation du Cavia, puisqu'il le place parmi les qua- 

 drupèdes herbivores ou frugivores. 



En 1809, d'Azara donnait dans la relation de ses voyages 

 A travers V Amérique méridionale, des enseignements de 

 nature à encourager les tentatives d'introduction et de do- 

 mestication du Mara. Ces enseignements complétés un peu 

 plus tard par Desmarest (2) sont restés dans l'oubli au point 

 de vue de l'utilisation pratique, jusqu'au moment de la fon- 



(1) Séance du 28 décembre 1894. Tous droits réservés. 



(2) Desmarest, Mammalogie, 1822. 



5 Janvier 1895. 1 



