IIISTÛIRE NATURELLE ET ACCLIMATATION' DU MARA. 3 



dans son ouvrage relativement aux mœurs et à l'habitat de 

 l'Agouti des Patagons. 



« Les Dolichotis vivent dans les grandes plaines sans bois 

 ou pampas, on les voit ordinairement par paires. Au gîte, 

 ils se couchent à la manière des Cerfs. Ils s'apprivoisent 

 facilement et mangent de tout. Nous voici donc déjà ins- 

 truits sur le peu de difficulté qu'il y a pour nourrir ces ani- 

 maux. Vers le mois d'avril, ils mettent bas deux petits que 

 la femelle dépose, dit-on, dans les terriers des Viscaches. 



» On les rencontre dans les contrées de l'Amérique méri- 

 dionale situées sur les bords de l'Océan Atlantique, au sud de 

 Buenos -Ayres et tout le long de la côte des Patagons (1). » 



Il se passera plusieurs années avant que de nouveaux tra- 

 vaux viennent compléter ce que l'on sait déjà du Lièvre de 

 Patagonie. 



Lesson(2), pour la première fois, désignera ce'rongeursous 

 le nom de Mara. Les Puelches des rivages du détroit de 

 Magellan nomment ainsi le petit animal qui nous occupe. 

 « Le Mara, dit Lesson, est le Lièvre pampa des créoles 

 de Buenos- Ayres, et notre description repose sur l'individu 

 en mauvais état conservé au Muséum. » Le même auteur 

 rappelle que d'après d'Azara les chasseurs parviennent fa- 

 cilement à capturer les Maras en les poursuivant à cheval 

 et en les approchant assez pour les atteindre avec le laço 

 ou avec les boules. A peu près à la même époque parais- 

 sait la publication des voyages de Burmeister (3). L'auteur 

 cherche à faire connaître l'anatomie de ce rongeur, mais 

 en dehors de cette étude rapide, un peu superficielle et 

 qui ne pouvait être détaillée dans une publication plutôt 

 géographique que zoologique, l'ouvrage de Burmeister ne 

 signale rien de nouveau relativement aux mœurs du Mara. 

 Cependant, il nous fait savoir que les Dolichotis mangent 



(1) Desmarest a donné la formule dentaire du Dolichotis. Il fait remarquer 

 qu'elle est la même que celle des Agoutis : i. -*-, can. -° -, mol. \ . Il siguale les 

 molaires à couronne ovale aplatie et presque lisse, les supérieures échancrées 

 en dehors et les inférieures échancrées à la face interne. 



(2) Lesson, 1830, Centurie zoologique, p. 114. Il faut remarquer cette phrase 

 de Lesson : Tout autorise à séparer le Mara des Agoutis dont il n'a point les 

 caractères extérieurs. 



(3) Burmeister, Reise Durch die La Plata Staaten, considère que le crâne du 

 Dolichotis doit être rapproché de ceux de l'Agouti ou du Paca, et cette opi- 

 nion ne pouvait être émise qu'avec une connaissance imparfaite du groupe des 

 Caviadés. 



