HISTOIRE NATURELLE ET ACCLIMATATION DU MARA. 5 



Les obstacles à l'importation sont nombreux, non seule- 

 ment à cause de la nécessité de capturer vivant et sans bles- 

 sures, un animal sauvage, mais encore à cause des accidents 

 de traversée. Il peut arriver que les individus précieux expé- 

 diés tombent malades et meurent pendant le voyage, mais il 

 se trouve aussi que des passagers trop curieux de la valeur 

 alimentaire des animaux qui naviguent avec eux, donnent 

 immédiatement une destination nouvelle aux spécimens 

 d'importation et les soumettent aux réactions mécaniques et 

 chimiques de l'estomac humain. La chose est arrivée à de 

 malheureux Dolichotis embarqués pour la France ; un passa- 

 ger les a mangés, et le pire de l'aventure, c'est que l'indiscret 

 n'en fut même pas malade. Cette histoire doit encourager la 

 propagande des végétariens, et faire reconnaître l'utilité de 

 leur vocation. 



Il y a une quarantaine d'années, Florent-Prévost (1), qui 

 était à ce moment aide-naturaliste, chargé de la ménagerie 

 du Muséum, présentait à la Société d'Acclimatation une liste 

 des mammifères et des oiseaux qui lui paraissaient suscep- 

 tibles d'être introduits en France et en Algérie. Parmi les 

 espèces qui vivent sous une température assez analogue à 

 celle de notre climat et pour lesquelles, disait-il, l'acclimata- 

 tion est ainsi toute préparée par la nature », il cite le Mara 

 de Patagonie {Dolichotis Patagonica). Dès lors, l'indication 

 est précise, le vœu est formel et, sous cette indication, on 

 devine l'influente direction d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. 



Un peu plus tard, ayant eu connaissance de la Relation de 

 voyage de Burmeister, le D r Sacc (2), en 1861, attire l'atten- 

 tion de la Société sur les animaux mentionnés dans cet ou- 

 vrage et spécialement sur le Mara. 



Nous pouvons remarquer que le D r Sacc emploie la déno- 

 mination de Lièvre de Pampas ; ce nom déjà employé anté- 

 rieurement pour désigner le Dolichotis est encore plus mau- 

 vais que celui de Lièvre des Patagons. On a en effet désigné 

 aussi la Viscache (Lagoslomus trichodactylus), par les mots 

 Lièvre des Pampas et Lapin des Pampas, et toutes ces ex- 

 pressions doivent disparaître parce qu'elles prêtent à con- 



(1) Liste des Mammifères, etc., dont l'acclimatation pourrait être tentée en 

 France et en Algérie. Florent-Prévost, Bull. Soc. imp. d'Acclimatation, t. II, 

 1855. 



(2) Procès-verbaux Séances, Soc. d'Accl., 1861. 



