16 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



le camp. On augmentait le nombre des écorcheurs, si les 

 Bisons étaient abondants. Un chariot attelé de deux che- 

 vaux ou de deux mules transportait le léger bagage de la 

 troupe à travers la prairie, et ramenait au camp les peaux 

 enlevées dans la journée. Les provisions, très modestes, con- 

 sistaient en un sac de farine, un quartier de lard, un peu de 

 café, de thé, de sucre, parfois de haricots, le tout pouvant 

 durer un mois environ. Une tente abritait les hommes 

 pendant la nuit, deux couvertures constituaient un lit. Les 

 armes consistaient en un ou plusieurs Sharp ou Remington 

 de gros calibre et une forte provision de cartouches. Le ma- 

 tériel de cuisine et le service de table se résumaient en une 

 poêle à frire, une cafetière, quatre assiettes d'étain et quatre 

 gobelets. On découpait les aliments avec les couteaux à écor- 

 cher, et les doigts étaient connus bien avant l'invention des 

 fourchettes. N'oublions pas un ou plusieurs barils de 10 gal- 

 lons, de 45 litres, pour l'eau, car on pouvait être obligé 

 d'établir le camp loin d'une source. Ces provisions, ce ma- 

 tériel étaient généralement fournis par le marchand pour le 

 compte duquel la petite troupe opérait, et les membres de 

 cette troupe recevaient des appointements proportionnés au 

 nombre des peaux qu'ils avaient expédiées. Le tireur, chef 

 et guide de la bande, était soigneusement choisi pour son 

 adresse et sa parfaite connaissance des mœurs du Bison. 

 Conduisant ses hommes au centre du pays où vivaient ces 

 animaux, il y cherchait un cantonnement non encore acca- 

 paré par d'autres chasseurs, car des règlements adoptés, re- 

 connus comme articles de loi, avaient cours chez ces indivi- 

 dus, et donnaient à tout chasseur un droit de découverte et 

 de première occupation. Quand il avait trouvé un terrain de 

 chasse favorable, on installait le camp dans quelque ravin 

 bien caché, et l'action commençait. 



Le massacre atteignit son maximum d'intensité dans la ré- 

 gion traversée par la ligne Kansas Pacific ; le pays desservi 

 par la ligne Atchinson Topeka et Santa-Fe venait ensuite, 

 puis la partie des prairies sur laquelle passait la ligne Union 

 Pacific. 



En 1873, la ligne Atchinson Topeka et Santa-Fe trans- 

 porta 251,443 robes, 750,000 kilogs de viande et 1,250,000 ki- 

 los d'os. 



La fin du troupeau du Sud était proche alors. Toute la ré- 



