LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. J9 



Ce sont donc les chasseurs de robes, Lianes et rouges, les 

 premiers principalement, qui détruisirent en quatre ans le 

 grand troupeau du Sud. Les prix auxquels on leur payait les 

 robes variaient beaucoup avec les circonstances. Pour une 

 peau de veau verte non préparée, le chasseur recevait d'or- 

 dinaire 2 fr. "70, et 7 francs pour une bonne peau d'animal 

 adulte. Ces prix paraîtront certainement bien faibles, mais si 

 on songe qu'un chasseur pouvait abattre 40 et 60 Bisons en 

 une journée de travail, on comprendra que ces chances de 

 gain suffisaient amplement pour tenter de nombreux indi- 

 vidus. 



L'évaluation la plus consciencieuse, la plus exacte, qui ait 

 été faite des résultats du massacre du troupeau du Sud, est 

 celle du colonel Dodge. Il a emprunté aux livres de la Com- 

 pagnie de chemins de fer Atchinson Topeka et Santa-Fe, les 

 chiffres suivants relatifs au transport des robes, de la viande 

 et des os, pendant les trois années qu'a duré le massacre : 



ANNÉES. 



NOMBRE 

 DES ROBES. 



VIANDE 

 EN KILOGS. 



os 



EN KILOGS. 



1872 



165,721 



» 



515.0)0 



1873 



251,443 



42,289 



733,800 



1,244,300 

 3,136,600 



1874 



339,200 



Totaux .... 



459,453 



1,073,000 



4,895,900 



Les directeurs des deux lignes Kansas Pacific et Union 

 Pacific n'ayant pas pu ou n'ayant pas voulu fournir les mêmes 

 renseignements, on en est réduit à faire des hypothèses sur 

 la part que ces lignes ont prise au transport des produits du 

 Bison. La première traverse un pays qui possédait autant de 

 Bisons que la région desservie par la ligne d'Atchinson à 

 Topeka et Santa-Fe ; elle devait donc transporter à peu près 

 la même quantité de produits. La ligne Union Pacific était 

 moins employée que ses rivales du Sud, mais avec les petits 

 embranchements qui s'en détachaient pour desservir les prai- 

 ries des Bisons, on devait arriver au même chiffre d'affaires. 

 • Le colonel Dodge estime donc que les nombres relevés 

 pour la ligne Atchinson Topeka et Santa-Fe représentaient le 

 tiers des produits des Bisons transportés par les voies ferrées. 

 Si on admet, en outre, qu'une peau expédiée représentait 



