LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 2< 



» agences et expédient des pelleteries par la ligne Union 

 » Pacific, vivent sous des tentes de toile ou de coton que le 

 » bureau indien leur distribue. Leurs vêtements sont moins 

 » primitifs, ils ont des couvertures de laine, quelques meu- 

 » blés, des cordes, etc. ; tout ce luxe, ils l'obtiennent en 

 » échange de leurs robes, et, comme les prairies sont éloi- 

 » gnées et la chasse peu fructueuse , ils écoulent de cette 

 » façon plus de moitié des robes qu'ils se procurent. » 

 On peut donc dresser le tableau suivant pour obtenir le 



nombre des Bisons massacrés en trois ans par les Indiens au 



Sud de la ligne Union Pacific : 

 19,000 robes expédiées chaque année par les Comanches, 



les Kiowas, les Cheyennes, les Arapahoes et autres Indiens, 



sur la ligne Atchinson Topeka et Santa- 



Fe. Ces 19,000 robes représentent 114,000 Bisons tués. 



10,000 robes expédiées par les Sioux 



des agences sur la ligne Union Pacific. 



Ces 10,000 robes représentent 16,000 — — 



Total par an : 29,000 robes représentant 130,000 Bisons tués. 



Total pour les trois années 1812, 1873 et 1874 : 390,000 

 Bisons tués. 



Il a déjà été question des fermiers du Kansas oriental et du 

 Nebraska, qui allaient chaque automne se faire des provisions 

 d'hiver aux dépens des Bisons de l'ouest du Kansas. Tous 

 avaient coutume d'entreprendre cette chasse annuelle tant 

 qu'il exista des Bisons. Ces chasseurs s'occupaient peu des 

 robes, qui se corrompaient toujours entre leurs mains; ils se 

 contentaient donc de prélever les meilleurs quartiers de 

 viande, aussi le gaspillage était considérable. 



Nous trouvons quelques renseignements sur la valeur vé- 

 nale de cette viande, dans un article publié le 9 février 1889 

 par le journal The World, de Wichita, Kansas : « En 1871 et 

 » 1872, dit l'auteur de cet article, des milliers de Bisons er- 

 » raient à 15 ou 16 kilomètres de Wichita, petit village alors 

 » qui servait de quartier général aux chasseurs venant 

 » exercer leur profession pendant l'automne. On tuait sur- 

 » tout les Bisons pour leur robe et tous les jours des wagons 

 » de chemins de fer passaient chargés de dépouilles. La 

 » viande tendre et savoureuse de ces-animaux se vendait 5 et 



