LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 23 



Ouest où il se dispersa à travers la vaste étendue déserte et 

 inhospitalière qui s'étend au Sud du pays du Cimarron, sur 

 la bande de terre dite Public Land, le Nord- Ouest du Texas, 

 et le Llano-Estacado, vaste plaine sauvage située dans cet 

 état, sur laquelle les Bisons descendirent jusqu'à la rivière 

 Pecos, un affluent de gauche du Rio Grande del Norte. Là, 

 ils continuèrent à attirer les chasseurs qui les poursuivaient 

 au péril de leur vie, jusque dans les solitudes du Llano 

 Estacado. 



M. Hornaday rencontra en 1886, sur une ferme à bétail du 

 Montana, un ancien chasseur des Bisons du Texas, nommé 

 Henry Andrews, qui avait pris part à cette dernière pour- 

 suite, de 1874 à 1876. Le marché ayant reçu un excès de 

 robes on ne donnait plus à cette époque aux chasseurs que 

 3 fr. 75. pour une robe de vache et 6 francs pour une robe 

 de taureau livrée sur le range, l'acheteur se chargeant du 

 transport au chemin de fer. Même à ces prix, les chasseurs 

 gagnaient encore beaucoup d'argent, et il arriva même un 

 jour à Andrews de tirer 115 coups de fusil en une heure sur 

 un troupeau contre lequel il avait trouvé une position favo- 

 rable. Ses 115 balles firent 63 victimes. 



La chasse du Bison cessa d'être une profession dans la ré- 

 gion du Sud à partir de 1880 et la dernière expédition contre 

 cet animal y fut entreprise pendant l'automne et l'hiver de 

 1886, à 160 kilomètres au Nord de Tascosa, Texas. Deux 

 bandes de chasseurs, dont une était conduite par Lee Ho- 

 ward, attaquèrent le dernier troupeau de Bisons comprenant 

 200 têtes environ qui vécut encore dans le Sud-Ouest, et en 

 tuèrent 52, en conservant dix peaux entières pour les faire 

 empailler. On coupa la tête des 42 autres Bisons pour les 

 faire monter. Les peaux destinées à être empaillées attei- 

 gnirent les prix suivants : peau de génisse, de 265 à 320 fr., 

 peau de vache adulte de 400 à 530 francs, peau de taureau 

 adulte, 800 francs. Les têtes des jeunes taureaux furent 

 payées de 135 à 160 francs, celles des taureaux adultes 

 265 francs, celles des génisses de 55 à 65 francs, celles des 

 vaches adultes de 80 à 135 francs. Les 14 plus belles robes se 

 vendirent 106 francs chacune, et les 28 autres furent ache- 

 tées en bloc par la compagnie des fourrures de la baie d'Hud- 

 son qui en donna 1870 francs. 



Quelques petites bandes conservèrent encore pendant plu- 



