44 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Ce n'est donc point une discussion que j'entends poursuivre ici, 

 mais simplement quelques observations que je soumets à sa bienveil- 

 lante attention. 



Loin de moi la pense'e de re'cuser le témoignage d'un homme de la 

 valeur de Dominique Larrey. S'il affirme dans les lettres que M. Ma- 

 gaud d'Aubusson a entre les mains, avoir personnellement vu, en hiver 

 des Hirondelles, dans la grotte dite « L'Hirondellière » en Savoie, je 

 n'ai qu'à m'incliner et à me de'clarer convaincu, sans m'expliquer ce 

 fait que je trouve très extraordinaire. 



Je demande cependant à faire des remarques : 



Nous savons tous ce que deviennent les faits d'histoire et à plus 

 forte raison d'histoire naturelle, à cent ans et même à cinquante ans 

 de distance. D'un autre côté, quand il s'agit de la nature, il faut se 

 mettre en garde contre le merveilleux, sans toutefois se montrer trop 

 incre'dule, car on se trouve souvent en présence de faits très surpre- 

 nants et qui déroutent les certitudes qu'on croyait le plus solidement 

 acquises. 



Comme le dit excellemment M. Magaud d'Aubusson, nous sommes 

 en bon temps pour prendre des renseignements, et c'est ce que, de mon 

 côté, je chercherai à me procurer aussi positivement que possible. 

 Jusqu'alors, l'hiver dans lequel nous sommes engagés n'est pas très 

 rigoureux et s'il reste parfois des Hirondelles engourdies dans la grotte 

 en question, ce doit bien être cette année. 



Dans tous les cas, je pense qu'il s'agirait de l'Hirondelle de rochers 

 (Hirundo rupestris), moins frileuse et très répandue dans les Alpes, 

 ainsi que dans le midi de la France. 



Il ne faut pas, en effet, perdre de vue que nous avons cinq espèces 

 d'Hirondelles qui n'ont point des mœurs identiques et qu'il ne faut 

 pas attribuer aux unes ce qui appartient aux autres. 



Hirondelle de cheminée (Hirundo rustica). 

 Hirondelle de fenêtres (Hirundo urbica). 

 Hirondelle de rivage (Hirundo riparia). 

 Hirondelle de rocher (Hirundo rupestris). 

 Hirondelle rufuline (Hirundo rufula). 



Cette dernière est assez rare et ne se voit qu'exceptionnellement 

 dans le midi de la France. 



Quand je parle de l'Hirondelle, sans désignation, c'est à l'Hirondelle 

 rustique que je fais allusion, celle-ci étant en plus grand nombre et 

 s'observant plus facilement à la campagne et dans le centre de la 

 France. 



Je n'ai jamais entendu contester qu'on ait pu voir des Hirondelles 

 posées le soir sur des roseaux et au bord dos fleuves ou des étangs. 

 Seulement je crois que ce fait doit plutôt être attribué à l'Hirondelle 

 do rivage (Hirundo riparia). Celle-ci habite, en effet, le bord des ri- 



