LES PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES EN CAPTIVITÉ. 55 



exceptionnellement beaux, etc. Quant à renvoyer le vieux 

 couple si mal endurant, on a sans doute des motifs analogues 

 pour les garder. Dans ces conditions, le retranchement d'un 

 oiseau reste toujours nécessaire, car le reléguer pour un 

 temps dans un parquet serait inutile, il en sortirait avec les 

 mêmes défauts, mais on pourra au moins ne pas se séparer 

 du couple entier. En effet, en retranchant soit dans l'ancien, 

 soit dans le nouveau couple, l'un des conjoints, on aura par 

 là même souvent rétabli le calme. 



Quand un couple en veut à un autre, la femelle, du moins 

 parmi les Gasarkas, ne le cède guère au mâle en animosité. 

 Si ce dernier, il est vrai, donne le signal de l'attaque, frappe 

 les premiers coups, sa digne compagne ne manque guère de 

 venir l'appuyer méchamment, surtout lorsque l'ennemi est 

 en fuite ou terrassé. Mais enlève-t-on le mâle à cette femelle, 

 celle-ci alors, ne se sentant plus d'appui, perd toute con- 

 fiance en elle-même et devient aussi timide, aussi lâche qu'elle 

 était excitée, et elle fuira piteusement devant la moindre 

 menace de ceux qu'elle persécutait naguère. En conservant 

 ainsi cette femelle seule, elle n'est donc plus du tout à 

 craindre ; et si on lui donne un autre mâle, qui sera lui-même 

 fort timoré comme nouveau venu, elle ne cherchera nullement 

 à relever son courage; au contraire, elle s'identifiera à lui, 

 se conformera entièrement à sa façon d'agir ; et, de la sorte, " 

 ce couple, rapparié, équivaudra pour l'innocuité à un couple 

 nouveau venu. 



Il se peut, au contraire, que ce soit le mâle de l'ancien 

 couple qu'on tienne à conserver. Dans ce cas, en envoyant 

 la femelle on arrivera souvent, quoique moins sûrement, au 

 résultat désiré. Ce Canard, devenu veuf, est, d'ordinaire, 

 aussitôt et entièrement annihilé, atrophié ; toute son énergie, 

 toute son animosité contre le couple sujet de sa haine, cessent 

 complètement, pour se transformer parfois presque en pol- 

 tronnerie, et son courage désormais, son esprit batailleur se- 

 ront tellement émoussés, qu'il cherchera bien plutôt â se 

 soustraire aux coups qu'à en donner. Peut-être même n'ar- 

 rivera-t-il pas â les éviter, et ses anciennes victimes, s'aper- 

 cevant vite de cet état inoffensif, humilié, en profiteront- 

 elles pour se venger des mauvais traitements passés, et les 

 deux époux, précédemment persécutés, se réuniront pour le 

 poursuivre, l'insulter. Néanmoins, je ne réponds pas que, si 



