58 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



C'est ainsi qu'en tenant compte de cette supériorité des 

 anciens sur les nouveaux, de même que du caractère per- 

 sonnel de chacun, grâce à ces éliminations raisonnées plus 

 ou moins radicales, je parviens sinon à obtenir un accord 

 parfait, ce qui serait trop demander, du moins une. tranquil- 

 lité suffisante. Mais cette suprématie des vieux sur les nou- 

 veaux ne se traduit d'habitude avec cette violence redou- 

 table que chez certaines espèces, comme les Casarkas et 

 Bernaches du Magellan, et il n'y a guère que parmi eux qu'il 

 faille recourir â ces moyens suprêmes d'élimination. Chez 

 la plupart des autres Canards, ces sentiments sont moins 

 violents. Les batailles, ne tirant pas à conséquence, sont 

 plutôt, par leur côté original et comique, d'agréables occa- 

 sions de distraction sur votre pièce d'eau où elles donnent 

 du mouvement et de la vie. Le battu, le plus souvent, ne s'en 

 porte pas plus mal; il en est quitte pour lisser ses plumes, re- 

 faire et rajuster sa toilette un peu chiffonnée. Cependant, il 

 est bon d'avoir toujours l'œil ouvert, ainsi qu'on va voir, 

 même s'il s'agit des plus pacifiques, tels que les Carolins et 

 Mandarins. 



Le véritable point de départ de ma collection d'oiseaux 

 d'eau, ainsi que l'origine de mes élevages, date d'un couple 

 de Carolins dont j'avais fais l'acquisition et qui prospéra 

 dans sa descendance. Jusque-là je n'avais possédé que quel- 

 ques Canards et Sarcelles blessés à la chasse. Avec le résultat 

 de l'élevage de mes premiers jeunes Carolins, je fis l'acquisi- 

 tion d'un superbe Mandarin, jeune mâle du printemps précé- 

 dent. Les oiseaux de cette espèce étaient alors beaucoup plus 

 rares qu'ils ne sont actuellement. Aussi causa-t-il l'admiration 

 de tous les visiteurs, n'ayant jamais vu Canard si beau, et il 

 était toute ma gloire. Je le tenais renfermé dans mon bassin 

 entouré de murs avec le couple de Carolins et quelques 

 autres Canards du pays, craignant, dans mon inexpérience 

 d'alors, que si je les eusse lâchés dans ma pièce d'eau, ils 

 n'eussent été infailliblement perdus. 



D'abord, tenu assez brutalement à l'écart par les autres 

 possesseurs du bassin, qui ne voyaient qu'avec regret ce nou- 

 veau venu partager leur modeste domaine, il se conforma 

 avec la plus grande réserve à sa situation humiliée de nouvel 

 arrivant. Mais, suivant l'usage, au bout de quelques semaines, 

 on commença à lui tenir moins rigueur ; ainsi devint-il lui- 



