70 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Mais il produit un Chou assez médiocre qui entre peu dans 

 l'alimentation des habitants. Le Pacaya (Euterpe edulis), pal- 

 mier élancé, se rencontre dans les forêts ; ses fleurs, à l'état 

 de boutons, sont mangées par les indigènes. Elles figurent 

 sur les marchés, réunies en bouquet. Sur les sommets des 

 montagnes fleurit YAcrocomia scier ocarpa dont le tronc 

 est armé d'épines formidables ; on les utilise en guise d'a- 

 lênes, d'aiguilles et d'épingles. Une autre espèce voisine, 

 YAcrocomia vinifera abonde dans la vallée de Montagua. 



Le Chamœdorea n'est pas non plus rare et on en fait 

 d'excellentes cannes. Le Confra (Manicaria Pluheneiii) est 

 recherché pour recouvrir le toit des huttes. Il croît près du 

 rivage, par groupes de cinq à six arbres. On trouverait dans 

 le Guatemala une cinquantaine d'autres sortes de Palmiers 

 connus jusqu'ici seulement par leurs noms indigènes ; aucun 

 d'eux n'a encore été déterminé et étudié. 



Parmi les Orchidées, le Vanillier ( Vanilla planifolia) est 

 commun dans le pays, surtout dans les forêts du Chocon où 

 il fructifie. La qualité de ses gousses est renommée. Pour le 

 cultiver, on coupe les tiges, en conservant trois ou quatre 

 nœuds, à environ un quart de pouce au dessus du dernier 

 nœud inférieur. On plante chaque tige dans un sol préparé 

 d'avance, près de branches basses et au pied d'un arbre à 

 écorce rude, tel que le Calaba (Calophyllum calaba). On 

 se sert encore d'un cadre à treillis, haut de trois ou quatre 

 pieds, dont les supports sont faits en bois de Campêche, 

 de Yoke ou de Calaba dépourvu d'écorce. Si les insectes 

 qui fécondent les fleurs n'existent pas dans la contrée, on 

 procède par la fécondation artificielle. Pour préparer les 

 gousses, il faut les récolter quand elles sont mûres ; on les 

 trempe environ deux minutes dans l'eau bouillante, puis on 

 les met, dans de la flanelle, sécher au soleil. Une fois sèches, 

 elles sont placées sur des plaques de fer ou d'étain et asper- 

 gées une ou deux fois avec de l'huile douce. Si l'on veut les 

 conserver tendres, on les laisse au soleil pendant quelques 

 jours. Elles prennent alors une belle coloration brune et leur 

 parfum particulier. Dans la région des côtes, il est difficile, 

 durant la saison des pluies, de sécher la Vanille à l'air. On a 

 recours aux séchoirs à air chaud employés dans la prépara- 

 tion du Thé, du Café et du Cacao. 



Les côtes du Guatemala n'étant pas très étendues, le corn- 



