98 M VUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Là aussi, ne se rencontrent que des herbes éparses et de petits 

 buissons dont il serait intéressant de connaître les essences. 

 Nous pouvons penser que la flore de ces régions a quelque res- 

 semblance avec l'ensemble des productions végétales que l'on 

 désigne sous le nom de Salt-Busfies et tirer de ces remarques 

 quelques indications pour donner aux Maras en captivité une 

 nourriture appropriée. Dès que le pâturage devient abondant, 

 dès qu'une herbe épaisse et succulente se développe sur des 

 terres grasses et humides, les Dolichotis disparaissent comme 

 s'ils redoutaient cette humidité du sol ou les qualités spé- 

 ciales des herbages riches. Aussi croyons-nous que leur ac- 

 climatation sera plus facile dans les terres relativement 

 arides de certaines parties de notre pays, en quelques régions 

 de l'Auvergne, par exemple, plutôt que dans les contrées 

 telles que la Normandie. Encore dans les pays humides, ne 

 faudrait-il pas désespérer de voir se multiplier les Maras ; 

 nous voyons, en. effet, le Lapin de garenne, qui a la réputa- 

 tion de préférer les terrains secs et sablonneux, vivre et se 

 reproduire dans les autres régions, mais il recherche alors 

 surtout les pentes inclinées d'où l'eau s'écoule rapidement. 

 De même pour le Mara, il sera bon de ménager dans les en- 

 clos qu'on lui destine, des drainages pour diminuer l'humi- 

 dité et même des monticules faits de cailloux et de sable, 

 pour qu'il trouve toujours à se tenir au sec. 



On ne peut guère songer à leur donner dans nos pays la nour- 

 riture qu'ils recherchent à l'état sauvage, mais on peut tirer 

 quelques indications, non seulement des relations de voyage, 

 mais de la structure même de leur organisme. Nous avons in- 

 sisté sur leur ressemblance avec le Cochon d'Inde et nous pou- 

 vons donner le conseil de traiter les Maras, au point de vue du 

 régime alimentaire, à peu près comme ces petits rongeurs qui 

 pullulent si facilement dans les écuries et basses-cours. Re- 

 marquons cependant que la musculature des mâchoires du 

 Mara est extrêmement développée, que leurs molaires sont 

 faites pour broyer très puissamment et très finement leurs 

 aliments et que non seulement les graines, mais encore les 

 ramilles, les petites branches des buissons et des arbres dont 

 le goût leur convient, peuvent, avec un semblable appareil, 

 être réduits en très fine pâtée. L'entrée de leur œsophage est 

 extrêmement étroite, le voile du palais descend très bas et ces 

 animaux ne peuvent avaler que des aliments divisés en 



