HISTOIRE NATURELLE ET ACCLIMATATION DU MARA. 104 



pas à nous instruire sur les résultats de ses recherches. 

 Comment se comportent les Maras en captivité ? Ceux qui 

 furent observés à Sèvres dans la propriété de M. P.- A. Pi- 

 chot avaient libre parcours dans un vaste jardin ayant envi- 

 ron deux hectares d'étendue. Un couple de ces animaux 

 donna naissance à des rejetons dès la première année de son 

 introduction dans cette nouvelle demeure. La première mise 

 bas eut lieu le 42 mai, elle produisit un jeune; la seconde 

 mise bas eut lieu le 10 octobre de la même année (1891), elle 

 fut de deux rejetons. Dans la suite, les portées varièrent de 

 un à trois individus. 



« Lors de leur première portée, dit M. Pichot, les Maras 

 » avaient commencé à gratter de côté et d'autre quelques 

 » jours avant la mise bas ; mais le terrain étant argileux et 

 » dur, ils ne purent faire que des amorces sans importance, 

 » aussi leur premier petit fut déposé sur le sable d'une allée 

 » et parut très décontenancé de ne pas trouver l'habitation 

 d sur laquelle il comptait. Après avoir cherché quelque temps, 

 » les parents le conduisirent à la porte d'une écurie inoccu- 

 » pée dont le nouveau-né s'empressa de prendre possession 

 » en allant se blottir sous un gros coffre à avoine placé dans 

 » un coin. C'est là quïl resta tant qu'il eut besoin d'un abri. 

 » Les parents venaient à la porte de l'écurie sans jamais y 

 » pénétrer eux-mêmes ; ils appelaient leur jeune par un 

 »> grognement qui leur est particulier, et celui-ci s'empressait 

 » d'accourir sur le pas de la porte. Quand il avait fini de 

 » téter, il retournait dans sa cachette. » 



Ainsi, lorsque les Maras rencontrent, en essayant de creu- 

 ser un abri, des terrains dont la nature paraît ne pas leur 

 convenir, ils savent se contenter, pour abriter leur progéni- 

 ture, des dispositions créées par le hasard ou, ce qui revient 

 presqu'au même, créées par la main de l'homme. Si des Maras 

 se trouvaient confinés dans une île rocailleuse creusée d'exca- 

 vations naturelles du rocher ou dans des contrées couvertes 

 d'amoncellements de débris de laves, ils perdraient sans doute 

 lhabitude d'opérer des fouilles et se contenteraient des abris 

 naturellement aménagés. 



Une expérience faite par M. Pichot montre que la légende 

 qui attribue aux Dolichotis l'habitude d'utiliser les terriers de 

 Viscaches est sans aucun doute très exacte. Nous transcri- 

 vons son récit : 



