HISTOIRE NATURELLE ET ACCLIMATATION DU MAI! A. 403 



Tellement un terrier; quand le sol est trop dur, le jeune 

 Mara cherche autre chose, comme nous l'avons vu précé- 

 demment . 



Si nous insistons sur ces détails et sur l'idée de la modifi- 

 cation possible des instincts caractéristiques d'une espèce 

 animale considérée à une époque et dans une contrée déter- 

 minée, c'est que nous croyons très utile de réunir des docu- 

 ments précis au moment où une domestication s'opère pour 

 permettre la comparaison avec les résultats qui seront obser- 

 vés après plusieurs années. 



Le défaut de remarques semblables, lorsqu'il s'agit d'ani- 

 maux depuis longtemps domestiqués, est cause de cette igno- 

 rance où nous sommes de la marche de phénomènes que l'on 

 attribue à l'influence de la domestication. C'est pour cela que 

 nous saisissons avec empressement l'occasion de décrire les 

 mœurs du Mara à notre époque. Généralement quelques 

 jours avant la naissance des jeunes Maras. les parents 

 creusent une rabouillère ou terrier peu profond. 



La femelle met bas à l'entrée de ce creux, où quelques mi- 

 nutes après la naissance les petits vont s'abriter d'eux-mêmes. 

 « Les petits continuent à creuser le terrier pendant le temps 

 » qu'ils y habitent et leurs fouilles sont considérables à en 

 » juger par la quantité de terre et de gravats qu'ils ramènent 

 » à l'entrée. » Voici donc l'animal qui instinctivement s'est 

 abrité dans une excavation du sol et qui transforme peu à 

 peu cet abri en une demeure où il se trouvera plus à l'aise. 

 Il a conscience par hérédité des dangers auxquels il est exposé 

 au dehors tant qu'il ne sera pas agile et robuste et il garde 

 pendant quelques semaines l'habitude du terrier. 



« Dans les premiers temps, ils ne sortent que pour téter, 

 » lorsque les parents viennent les appeler à l'entrée Dès que 

 » la mère a donné ses soins â sa progéniture, les parents 

 » s'éloignent au galop et vont rejoindre le reste de la bande 

 » â une certaine distance. Le père ne néglige pas d'assister 

 » au déjeuner de ses enfants ; assis tout près, il surveille la 

 » scène avec une complaisance évidente. » 



Les parents ne se tiennent pas habituellement auprès du 

 terrier, bien au contraire, et ne s'en approchent qu'avec les 

 plus grandes précautions, comme s'ils voulaient donner le 

 change sur l'endroit où est déposé leur progéniture. 



Quelques jours avant la mise bas, la femelle, toujours ac- 



