HISTOIRE NATURELLE ET ACCLIMATATION DU MARA. 105 



exemple, les mâles s'unissent pour couvrir une retraite par 

 des feintes. 



Leur organisation sociale est susceptible de se plier à des 

 modifications imposées. Ainsi chez M. Sharland, à Tours, où 

 les Maras sont tenus dans de grands parquets, les bardes se 

 composent d'un mâle et de trois ou quatre femelles. Dans ces 

 conditions, certainement moins naturelles, les portées ne 

 sont pas aussi nombreuses que le nombre des femelles 

 pourrait donner à espérer. 



L'état de captivité, le changement de climat, le change- 

 ment dans les relations de température et de saison, ont sans 

 doute une influence très importante sur la reproduction des 

 animaux en expérience et aussi sur la manière d'être des 

 individus nés en captivité. Les modifications entraînées par 

 ces influences en devenant héréditaires, auront, sans doute, 

 pour résultat de nous donner plusieurs variétés de Maras. 

 Nous avons dit que le nombre des jeunes produits par ces 

 animaux en Amérique était de un ou deux par portée. En 

 France, à l'état de captivité, les portées ont été de un à trois 

 individus. Je ne serais nullement surpris de voir bientôt les 

 portées se composer de quatre individus. En même temps on 

 voit la domestication avoir pour conséquence une tendance 

 à l'avortement. Parmi les jeunes morts-nés que j'ai examinés, 

 il y en avait deux qui, certainement, n'étaient pas encore 

 parvenus au même degré de développement, qu'un troisième 

 échantillon, lui aussi mort-né, et cependant on m'assura que 

 les uns et les autres étaient semblables aux jeunes nés via- 

 bles. Non seulement j'ai remarqué une différence de volume 

 considérable, mais aussi une différence dans le développe- 

 ment des phanères. Les dents *du troisième spécimen étaient 

 à un stade de développement sensiblement plus parfait que 

 celles des deux premiers. 



Si de pareilles différences dans la vitesse de croissance 

 d'individus nés viables se transmettaient par hérédité, s'ac- 

 centuaient même sous l'influence d'une captivité plus étroite, 

 si ces inégalités de ce que j'ai appelé les vitesses plastiques de 

 l'organe ou de l'organisme sont protégées dans leurs effets 

 par la ségrégation, nous obtiendrons des races de Maras do- 

 mestiques aussi différents du Mara sauvage que notre Lapin 

 domestique diffère de notre Lièvre. De tels résultats s'obtien- 

 draient mieux, selon toute probabilité, par un élevage des 



