LES PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES EN CAPTIVITÉ. 111 



pénétrer, ils avaient été si mal reçus par les Magellan, telle- 

 ment roués de coups qu'ils ne tentèrent plus de renouveler 

 l'expérience. De cette sorte pendant le printemps au moins, 

 les deux couples se trouvaient séparés et par conséquent vi- 

 vaient en paix. Le reste de l'année on supprimait les grillages 

 sans trop d'inconvénient, les Magellan étant alors d'un sang 

 beaucoup plus rassis et les Variegata ayant toujours soin de 

 se tenir à distance. 



Dans ces conditions j'aurais pu conserver ces deux couples 

 indéfiniment, si pour d'autres motifs je n'eusse été obligé de 

 me défaire du mâle Variegata. Mes Variegata si petits, si 

 humbles vis-à-vis des Magellan, leurs anciens, étaient devenus 

 de leur côté hautains, méchants et absolument intolérables 

 pour trois autres de mes canards , un couple de Casarkas 

 roux (Rutila) dont l'arrivée chez moi leur était postérieure, 

 et pour leur propre fils (1) auquel ils faisaient la vie la plus 

 dure. Ce dernier ils l'eussent tué d'ailleurs depuis longtemps, 

 si je n'eusse eu soin de le protéger en l'enfermant dans une 

 sorte de prison d'où il ne sortait jamais qu'en ma présence et 

 sous ma garde. Comme il fallait prendre une décision, choisir 

 entre ces mauvais parents et l'enfant fort gentil d'ailleurs et 

 auquel nous tenions beaucoup, je jugeai qu'il n'y avait pas à 

 hésiter, et l'expulsion du vieux mâle tut décidée. 



Mais chose qui m'étonna beaucoup, la femelle Variegata 

 restée seule, changea aussitôt de contenance et devint aussi 

 timide vis-à-vis des Casarkas roux que naguère elle était 

 méchante et excitée contre eux. Ceux-ci de leur côté ne tar- 

 dèrent guère non plus à s'apercevoir de son état d'esprit ainsi 

 que de l'absence de protection pour elle ; aussi prirent-ils dé- 

 sormais un malin plaisir à se venger en lui donnant la chasse. 

 D'un autre côté, ce qui me parut non moins singulier, sa 

 haine à l'égard du jeune Variegata paraissait s'être entière- 

 ment évanouie. Tout au contraire, elle semblait rechercher 

 ses bonnes grâces et de préférence à celles d'un mâle de son 

 espèce que je venais de lui faire venir du Jardin d'Acclima- 

 tation. 



Mon intention n'était pas d'accoupler ce jeune mâle à ma 

 vieille femelle, aussi continuai-je comme par le passé à le 

 tenir renfermé à part dans sa cellule. Mais cette femelle ac- 



(1) Bulletin de la Sbriéie d' Accli incitation, 1885, p. 1"2. 



